他想起了自己的侄子——那个憨厚老实、有点结巴、却总爱跟在他身后的年轻人，也死在了圣铁村。
格雷斯轻轻摘下单片眼镜，用真丝手帕慢慢擦拭。
他的动作很慢，很轻，但手帕边缘，被他捏得发褶。
“我们戈泰尔家族……”
他开口，声音平静得可怕。
“族长最宠爱的大儿子，天赋很好，族长说他未来至少能到四阶。”
“也死了。”
格雷斯把眼镜重新戴上。
“如果不是我和其他几个长老压住他的火气，如果不是顾虑当时村里的局面……你以为，我们戈泰尔家族，会忍到达里恩家族现在还好好地坐在第一家族的位置上？”
他看向玛丽维娜，又看向哈佛。
“仇恨，我们三家都有。损失，我们三家都惨重。区别只在于——”
格雷斯顿了顿，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
“有些人，还在幻想能用商业手段、政治手段，慢慢把达里恩家族挤下去，慢慢瓜分他们的利益，慢慢为死去的族人讨回公道。”
他的声音陡然转厉：
“而有些人，已经受够了这种慢慢的等待！”
议事厅再次陷入沉默。
但这次的沉默，不再是迷茫。
哈佛死死攥着拳头，粗壮的手臂上青筋暴起。
他在挣扎。
莫尔斯家族世代经营粮食和武器，他们擅长正面较量，擅长在规则内博弈。
暗杀？阴谋？在村内行凶？
这违背了他骨子里的信条。
但……
他想起了侄子憨厚的笑脸。
想起了哈基米那些飞剑、腰带、荒唐的书和衣服——那些玩意儿正在摧毁莫尔斯家族百年建立的、关于武器和力量的认知体系。
更重要的是……
他想起了达里恩家族那张永远高高在上的脸。
想起了浩克在村政厅会议上，轻描淡写地否决莫尔斯家族提案时的表情。
想起了圣铁村噩耗传来时，达里恩家族那句冰冷的官方辞令：“探险队自愿前往，伤亡自负。”
去他妈的自愿！
去他妈的自负！
“干！”
哈佛从牙缝里挤出一个字。
声音不大，却像惊雷，在议事厅里炸开。
玛丽维娜眼中闪过一丝得逞的快意。
格雷斯轻轻点头，重新恢复那副优雅从容的姿态——但镜片后的眼神，锐利得像毒蛇的信子。
“但是。”
哈佛抬起头，盯着玛丽维娜。
“刺客由哪家出？”
他的声音恢复了冷静，那是属于家族决策者的审慎。
“这种脏活，绝对不能找外面的佣兵。风险太大，容易留下尾巴，更可能被反咬一口。必须是家族内部成员，必须是死士，必须确保即使失败、即使被捕，也绝对不会牵连家族。”
他顿了顿，补充道：
“而且，实力不能太低。哈基米那个北极企鹅虽然只是一阶法师，但他身边那群人同样也是职业者。”
格雷斯接话。
“至少需要二阶巅峰的职业者，最好是刺客，擅长潜行、一击必杀、迅速撤离。”
两人同时看向玛丽维娜。
玛丽维娜缓缓走回主位坐下。她掏出另一块干净的手帕，慢条斯理地擦拭着手指上渗出的血，仿佛刚才的失态从未发生。
“这个风险……”
她抬起眼皮，深绿色的瞳孔里闪烁着算计的光芒。
“我们里特斯家族，可以冒。”
哈佛和格雷斯都没有意外。
里特斯家族主营酒水和娱乐产业，看似光鲜亮丽，但能在辉耀村能把酒馆和妓院开遍大街小巷，背后怎么可能干净？
培养几个见不得光的死士，对他们来说不是难事。
“但是。”
玛丽维娜话锋一转，语气变得冰冷而强硬。
“事成之后，哈基米家族留在辉耀村的所有技术——那些饮品的配方、服装的设计图、魔法装备的核心符文——我们里特斯家族，全都要。”
哈佛的眉头瞬间拧紧。
“玛丽维娜族长，您这胃口……是不是太大了？”
他敲了敲桌上那个报废的腰带扣环。
“别的暂且不说，光是这个力量之握的技术，就足以让我们莫尔斯家族的锻造水平提升一个时代！这种战略级的东西，你们一家想独吞？”
格雷斯也轻轻摇头，单片眼镜后的眼神带着讥诮。
“玛丽维娜族长，合作需要诚意。刺杀行动的风险，确实是里特斯家族承担。但事后瓜分战利品……这块肥肉，你们一家，吃不下。”
他身体微微前倾，声音压低，却字字清晰。