想进城找父母。

    三天后，他回来了。

    浑身是伤。

    左眼眶乌青，嘴角裂开，手臂上有一道深深的鞭痕，走路一瘸一拐。

    希歌吓哭了，扑上去问他怎么了。

    哥哥却咧开嘴笑——虽然扯到伤口疼得他龇牙咧嘴。

    “我见到爹娘了！”

    他的眼睛亮晶晶的。

    “他们在工坊里，穿得干干净净的，脸色红润，还胖了一大圈！工头说他们干得好，这个月多发了工钱呢！”

    希歌止住哭泣，抽噎着问。

    “那他们……什么时候回来？”

    哥哥的眼神闪烁了一下，但很快又笑起来。

    “快了！工头说再干一年，等他们攒够了钱，就回来！还会给我们带明王城最好吃的蜂蜜蛋糕！”

    他把怀里小心翼翼护着的一块白面包拿出来——虽然已经压得有些变形，但依然是希歌许久未见过的、雪白的、松软的面包。

    “看，这是娘偷偷塞给我的！她说给希歌吃。”

    希歌接过面包，小口小口地吃。还是记忆中那个味道，香甜得让她想哭。

    “哥哥，你的伤……”

    她边吃边问。

    “哦，这个啊。”

    哥哥满不在乎地摆摆手。

    “路上不小心滚下山坡了。明王城的人对我可好了！守门的卫兵还给我指路呢！”

    希歌信了。

    她怎么会不信呢？那是她最信任的哥哥。

    后来几年，哥哥又去了几次明王城。每次回来都带着伤，但每次都带回一小块白面包，还有“父母很快就能回来”的消息。

    希歌渐渐长大，开始懂得一些事情。她注意到哥哥身上的伤越来越重，带回来的面包越来越小，描述父母近况时眼神闪烁的次数越来越多。

    但她选择不问。

    如果那是哥哥想让她相信的明王城，她就相信。

    如果那是哥哥想让她怀抱的希望，她就怀抱。

    两年前，希望村换了村长。

    老村长病逝后，石锤爷爷被推选出来。这个矮人混血老人曾在明王城的矿山干过三十年，后来因为腿伤被赶回灰烬谷地。

    他见识多，有魄力，最重要的是——他真的关心村民。

    石锤上任后第一件事，就是组织村民开垦村外那片相对肥沃的坡地。

    “靠天吃饭，靠施舍活命，永远翻不了身！”

    他在村民大会上敲着木杖，声音洪亮。

    “我们要自己种粮食！自己养牲畜！自己造房子！”

    起初很多人不信。

    灰烬谷地的土地贫瘠，水源稀缺，种东西谈何容易？

    但石锤不知从哪里弄来了一些耐旱的作物种子，又带着年轻人挖渠引水——虽然只是一条细细的溪流，但足够了。

    第一季收成很少，只够每人分一小把麦粒。

    但那是希望村自己种出来的粮食。

    第二季，第三季……收成渐渐多了。

    石锤又组织村民用多余的粮食，去谷地外交换工具、布匹、盐巴。

    他还从明王城请来一个退休的老工匠，教年轻人基本的木工和铁匠手艺。

    希望村的日子，真的慢慢好起来了。