埃尔伯戈点了点头，脸色稍缓。
“你能明白就好。隐世家族不问世事，但不代表可以随意轻辱。今日之事到此为止，我不希望听到任何流言蜚语。”
“是！我一定约束部下，绝不外传！”
泽拉斯连连保证，然后再次看向玩家们——尤其是肝帝。
他的眼神复杂，有后怕，有疑惑，还有一丝难以言说的羡慕。
隐世家族的子弟啊……难怪年纪轻轻就有如此实力，体内精纯的斗气，用绝世天才来形容都不容过。
难怪敢在王城门口动手！
他拱了拱手，语气客气了许多:
“诸位，今日误会一场。我代表瑞玛家族，向各位致歉。若在明王城期间有任何需要，可到北门守备所找我，泽拉斯必当尽力。”
说完，他不再停留，翻身上马，带着亲兵队匆匆离去，仿佛多待一秒都是煎熬。
城门前的空地，忽然安静得诡异。
士兵们回到岗位，但目光时不时瞟过来，充满好奇与畏惧。
排队的人群低声议论，指指点点。
艾斯长老和诺一呆呆地站着，还没从这戏剧性的转折中回过神。
玩家们则是一脸懵逼。
“啥情况？”
战斗爽挠挠头。
“那个大个子怎么突然怂了？”
“隐世家族……”
数据黑洞低声重复这个词，眼神闪烁。
他看向埃尔伯戈，大脑飞速分析。他们那个哈基米领地到底几斤几两他们这些玩家再清楚不过了。
这个老者显然知道些什么，而且在故意误导泽拉斯。为什么？是为了帮我们解围？还是另有图谋？
肝帝收起斗气，但依旧警惕地盯着埃尔伯戈。四阶战士的威压消失了，但眼前这个老法师，给他的感觉更加深不可测。
埃尔伯戈拍了拍手，仿佛刚刚只是处理了一件微不足道的小事。
他走到玩家们面前，笑眯眯地打量着每个人，最后目光落在数据黑洞身上。
“年轻人，你叫什么名字？”
“数据黑洞。”
数据黑洞平静地回答。
“数据黑洞……”
埃尔伯戈咀嚼着这个奇怪的名字，点点头。
“好，我记住了。你们哈基米家族这次来明王城，所为何事？”
数据黑洞看了一眼艾斯长老。
艾斯连忙上前，躬身行礼。
“大师，我们是前往灰烬谷地调查瘟疫事件，途经王都，需要补充物资和获取情报。”
“灰烬谷地……”
埃尔伯戈皱了皱眉。
“年轻人。”
他的声音不高。
“如果你们来明王城，是为了调查灰烬谷地的真相——”
埃尔伯戈顿了顿，他的眼睛扫过艾斯长老苍白的面容，扫过玩家们神色各异的脸。
“那么，最好跟我来。”
艾斯长老第一个反应过来。
他上前两步，苍老的身躯微微前倾。百年岁月磨平了家族族长的棱角，却磨不灭血脉深处对故土的牵挂。
“大师……您知道灰烬谷地的情况？”
埃尔伯戈没有直接回答。
他捋了捋花白的胡须，目光投向东方——那是灰烬谷地的方向，遥远得像另一个世界。
“我知道一些。”
他的声音很轻。
“但更多的，需要你们自己去看。”
他转身，朝城门内走去，步伐不疾不徐，仿佛笃定身后的人会跟上来。
艾斯长老几乎没有犹豫。
他回头看了一眼玩家们，眼神复杂——有恳求，有决绝，还有一种坚定。
斯特塔尔家族离开灰烬谷地一百二十年，但血脉里的烙印从未消失。
那是故乡，是根系。如今故乡蒙难，瘟疫横行，死者化为枯骨。而他，斯特塔尔家族的族长，却要从外人的口中得知只言片语。
这耻辱，比城门前的羞辱更甚。
“走。”
艾斯长老只说了一个字。
数据黑洞点了点头。大脑在飞速运转，埃尔伯戈显然知道些什么，而且愿意分享。这可能是任务的关键情报，也可能是陷阱。但无论如何，值得冒险。
玩家们互相看了看。
肝帝收起斗气，重新拉上兜帽——棕褐色的皮肤和竖瞳在阴影中隐去，只有两颗小獠牙在抿嘴时隐约可见。
不动如山、土木魂·钢筋、飞翔的乌萨奇……所有半兽人玩家都默默戴好兜帽，将种族特征遮掩起来。
刚才那场冲突已经证明了明王城对混血种族的恶意。在这里，隐藏是生存的第一课。
“罗纳德先生。”
数据黑洞转身看向银叶商