可观察了六天，他实在忍不住要自己脑补了。
这群勇士，到底是什么来头？
明明是人族隐世家族，却有半兽人成员。
诺一曾私下告诉他。
“长老，那些半兽人里，有一些我见过。在圣铁村的时候，他们还是人类。比如那个肝帝，我记得他原来是个普通的人类战士。”
艾斯当时惊出一身冷汗。
更换种族？
这可不是小事！在这个世界，种族是与生俱来的烙印，是血脉的传承。
人类就是人类，兽人就是兽人，精灵就是精灵。虽然有混血种族，但那也是父母双方不同种族结合的结果。
后天改变种族？闻所未闻！
除非……
艾斯长老想起了一些古老的传说。
在正统精灵族的圣地永恒之森，据说有上古流传下来的血脉洗礼仪式。
通过复杂的魔法阵和稀有的材料，可以微调血脉比例，让混血精灵更接近纯血，甚至让其他种族获得一丝精灵特性。
但那需要付出巨大代价，且成功率极低。
而哈基米家族这里，批量生产？
“难道哈基米家族和精灵族有联系？”
艾斯长老越想越觉得合理。
“这就说得通了——为什么这些勇士自然亲和度如此之高，为什么他们能轻易契约魔兽。”
他脑补出了一个完整的逻辑链：
哈基米家族是隐世家族→他们与精灵族有秘密联系→掌握了精灵族的血脉改良技术→家族勇士定期接受血脉洗礼→从人类转变为半兽人，但是纯度不高，保留了大部分人类的特性→需要定期回圣地稳固血脉→所以会突然消失，用传送卷轴回圣地了。
完美！
艾斯长老甚至为自己天才的推理感到自豪。
他看向玩家们的眼神，从最初的困惑，变成了带着敬意的理解。
原来如此……这些勇士正在经历艰难的蜕变之路。从人类转变为半兽人，承受血脉冲突的痛苦，却依然如此乐观开朗……不愧是风帝都重视的家族。
如果玩家们知道艾斯长老的脑补，估计会笑到从马上摔下来。
但此刻，他们还沉浸在有宠物了的快乐中，完全没注意到长老复杂的心理活动。
队伍在迷雾森林中缓慢前进。
说缓慢是相对于艾斯长老的预期——原本穿越这片森林只需要两天，现在已经第四天了，还没看到尽头。
拖慢进度的原因，除了玩家们每隔一段时间固定消失，还有这群家伙无穷无尽的好奇心。
看到一片发光的蘑菇，要停下来研究能不能吃。
发现一块形状奇怪的石头，要争论是自然形成还是古代遗迹。
最离谱的是昨天，四个勇士非说某片土质适合烧砖，硬是现场挖土、和泥、点火，真的烧出了几块歪歪扭扭的红砖，说要在异世界留下土木人的印记。
艾斯长老从最初的这群勇士真有探索精神，到能不能消停会儿，再到现在的麻木。
随便吧，爱咋咋地，能到灰烬谷地就行。
他甚至开始羡慕那些蜂鸟——至少它们不用操心这群奇葩主人又在搞什么幺蛾子。
“长老。”
诺一策马靠近，小声问。
“我们是不是……走得太慢了？”
艾斯长老叹了口气。
“老朽知道。但你也看到了，这些勇士……嗯，探索欲望比较强烈。硬催也没用。”
他顿了顿，补充道。
“而且，走慢点也有好处。迷雾森林深处有六阶甚至七阶的魔兽，虽然老朽能感知危险提前避开，但谨慎些总没错。”
诺一点头，不再多问。
就在这时——
艾斯长老突然眼神一凝。
他法杖轻点地面，闭上双眼，自然魔力如涟漪般扩散开来，感知着前方的情况。
三秒后，他睁开眼睛，脸色凝重。
“前方八百米，林间空地。有战斗——至少十五只影豹，围着一支商队。”
“影豹？”
数据黑洞迅速调出知识库。
“二阶魔兽，群居，擅长潜行和突袭，速度极快。通常是五到十只成群活动，十五只……是大型族群。”
艾斯长老点头。
“而且商队情况不妙。老朽感知到至少二十个生命气息，其中五个已经很微弱。等等……”
他突然皱眉：
“那支商队的标志……银叶？银叶商队？这不是辉耀村的商队吗？”
诺一愣住。
“辉耀村的商队怎么会在这里？这里已经远离辉耀村已经很远了。”
“不知道。”
艾斯长老摇头。
“但既然是同乡，不能见死不救。诸位勇士——”
他看向玩家们。