哈尔莫本的声音近乎咆哮。
“佣兵、冒险者、甚至普通村民，全都跑去排队购买！你们知道最可气的是什么吗？”
他环视众人，眼睛通红：
“连我们自己的族人！我们里特斯家族的族人！宁愿冒着被家族惩处的风险，也要偷偷跑去购买这些东西！我昨天亲眼看到，我手下酿酒坊的一个工头，午休时溜出去，排了二十分钟队，就为了买一杯什么珍珠奶茶！回来还跟工友炫耀，说什么这辈子没喝过这么好喝的东西！”
哈尔莫本气得浑身发抖。
“耻辱！简直是家族的耻辱！”
玛丽维娜没有打断他，只是静静听着。等哈尔莫本发泄完，重新坐下喘粗气时，她才缓缓开口：
“哈尔莫本说的没错。这些东西的口味、质感……确实没得说。”
她的语气很平静，但所有人都能听出其中的压抑。
“特别是那个圣代和奶茶，简直前所未闻。”
玛丽维娜从桌下取出一个精致的水晶小碗，推到桌子中央。
“这是我让人买回来的样品，诸位可以尝尝。”
碗里装着一团淡粉色的、细腻如雪的膏状物，上面点缀着几颗红色浆果和一小片薄荷叶。即使已经放置了一段时间，依然散发着淡淡的甜香和清凉气息。
“这是魔力圣代，他们卖60铜币一份。”
玛丽维娜说。
“我尝过。口感……很神奇。冰凉、绵密、入口即化，甜度恰到好处，还有一股让人愉悦的魔力波动。”
她又取出一个透明的玻璃杯，里面是琥珀色的液体，底部沉着一些黑色的、珍珠状的颗粒。
“这是珍珠奶茶，40铜币。茶香浓郁，奶味醇厚，那些珍珠咬起来有弹性，甜而不腻。最重要的是——喝完后，确实能感觉到精神上的舒缓，就像低阶的清醒药剂。”
四位高管面面相觑。康拉德推了推金丝眼镜，谨慎地拿起小勺，舀了一点圣代送入口中。
他的眼睛瞬间睁大。
“……不可思议。”
康拉德喃喃道。
“这种口感……是怎么做到的？冰晶的颗粒细到几乎感觉不到，甜味层次丰富，还有那股清凉感……不是单纯的冰凉，而是渗透性的、从内而外的清凉。”
他作为魔法物品和炼金药剂的负责人，对这类东西最为敏感。
“我们技术部门也曾购买过样品，尝试仿制。”
玛丽维娜继续说，声音逐渐变冷。
“除了柠檬水找不到原材料——那种叫柠檬的黄色水果，我们翻遍了所有植物图鉴和商路记录，完全没听说过——奶茶和圣代，在口味上确实可以仿制。”
她顿了顿，每个字都像从牙缝里挤出来：
“但是，那些哈基米的小鬼，他们卖的压根不是普通的饮品和吃的。”
玛丽维娜从怀中取出一个小巧的水晶瓶，瓶子里是淡蓝色的液体。
她打开瓶塞，倒出几滴在桌布上。
液体迅速渗透，在深红色的天鹅绒上留下深色痕迹，但没有其他反应。
“这是我们仿制的清凉圣代魔法基底液。”
玛丽维娜说。
“用霜冻草提取液、冰晶花粉、薄荷精油，加上奶油和糖调配而成。口味可以做到七成相似，成本嘛……”
她看向康拉德。
康拉德叹了口气，报出一个数字。
“一份的原料成本，大约6银币。如果小规模生产，算上人工和损耗，接近8银币。”
“8银币。”
玛丽维娜重复这个数字，嘴角扯出一个冰冷的笑容。
“而哈基米卖60铜币。60铜币，连我们成本的十分之一都不到。”
大厅里一片死寂。
“更可笑的是。”
玛丽维娜继续。
“我们买回来的样品，检测过，没有任何明显的魔力波动。那些清凉效果、精神舒缓效果，就像凭空产生的一样。我们尝试给仿制品添加类似的魔法效果——用微型的清凉符文，或者掺入低浓度的清醒药剂……”
她摇摇头。
“成本直接飙升到15银币一份。而且效果持续时间只有他们的一半，口感还会受到影响。”
玛丽维娜的手紧紧握成拳，指甲几乎要嵌进掌心。
“我就想不明白，他们难道不心疼钱吗？这样卖，根本就是在亏本！除非……除非他们掌握了某种我们完全不知道的、低成本附加魔法效果的技术。”
她抬起头，深绿色的瞳孔扫过众人：
“或者，那些效果根本不是附加的，而是产品本身自带的。可这又说不通——我们分析了成分，就是普通的水、奶、糖、茶叶、水果……没有任何魔法材料。”
一直沉默的苏珊娜开口了。
“族长，不只是饮品的问题。我们在辉耀村