而他，正打算去这个旋涡中心……看看有没有值得下口的“大鱼”。
“另外，”老板最后说道，“如果你需要为冰原之行做些准备，酒馆里有些客人手头可能有你需要的东西——当然，价格不菲，或者需要完成他们的委托。需要我帮你问问吗？”
厉渊沉吟片刻。
“地图。更详细的，关于遗忘冰原内部已知危险区域、气候异常点、以及……可能存在的‘清醒纪’其他遗迹或前哨站标记的地图。”厉渊说道，“还有，抵御极端严寒和‘精神冻结’效应的物品或情报——不是我用，是参考。”
他自己当然不需要，但了解这个世界如何应对这些危险，有助于他更好地“模仿”或“破解”相关规则。
老板点点头：“地图的话，‘铁颚’——就是那个半机械的家伙——他前几年深入过冰原边缘，手里应该有一份还算详细的路线图和危险标记记录。至于御寒和抵抗精神冻结……‘苔丝’（那个树皮皮肤的女子）调配的‘暖梦药剂’在幻墟探险者中口碑不错。我可以帮你问问他们是否有交易意向。”
“可以。”厉渊道，“我用幻尘，或者等价的物品交换。”
他随手从怀中（实则是从混沌武种内部空间）取出几块颜色各异的、品质不错的梦魇结晶，放在吧台上。这些都是他从路上随手解决的幻墟畸变体身上采集的，虽然对他无用，但在这个世界是硬通货。
老板看了一眼那些结晶，点点头：“成色不错，应该够了。稍等。”
他转身，朝着酒馆角落铁颚和苔丝的位置走去，低声交谈起来。
厉渊则坐在吧台前，再次取出那卷金属预测图，注入一丝极其微弱的混沌之力。
卷轴表面的星图光点立刻活了过来，迅速流转、重组，在他面前投射出一幅立体的、微缩的“遗忘冰原及周边区域”地图。地图上，一片被标记为“七号清醒遗迹”的区域外围，环绕着层层叠叠、不断波动的彩色光晕，光晕旁标注着细密的符文和数据，显示着能量潮汐的强度、周期、以及几个被特别标记的“低潮窗口期”。
最近的一个窗口期，在六天后的子夜时分开始，持续约九个时辰。
“六天……”厉渊心中计算着从幻墟赶到遗忘冰原深处的时间。
足够。
他收起卷轴，看向吧台后方墙壁上悬挂的一幅巨大、陈旧、绘制着梦魇王朝破碎边疆大致疆域的羊皮地图。地图上，代表“遗忘冰原”的区域是一片空白，只边缘标注着几个模糊的探险者标记和警告符号。
那里，是已知的边界，也是未知的开始。
而他要做的，就是踏入那片空白，揭开被冰封的古老真相，然后……
吞噬掉一切有价值的部分。
老板很快回来了，手里拿着两件东西：一张折叠起来的、边缘磨损严重的皮质地图；以及一个小巧的、由某种琥珀色晶体雕刻成的瓶子，瓶内流淌着金色的、散发着温暖气息的粘稠液体。
“铁颚的地图，标注了三条相对安全的进入冰原的路径，以及十七处需要绕行的‘极寒暴风眼’和‘梦境冻结区’。他还特别标记了一处疑似上古‘清醒纪’前哨站废墟的位置，不过警告说那里有‘异常的空间褶皱现象’，很危险。”老板将地图和瓶子放在吧台上，“苔丝的‘暖梦药剂’，一瓶可以在极端严寒中提供十二个时辰的‘精神防冻保护’，并维持基础体温。她手里只有三瓶，愿意换两瓶给你，价格是五块‘幽梦级’的情绪结晶或者等价物。”
厉渊将吧台上的几块结晶推过去：“够吗？”
老板看了一眼，点点头：“绰绰有余。剩下的，我会折合成通用幻尘存到你的酒馆临时账上——虽然你可能用不上，但留着无妨。”
厉渊收下地图和药剂瓶。地图入手粗糙，带着铁颚身上那股淡淡的机油和金属气味；药剂瓶温润，内部的液体仿佛有生命般缓缓流动。
交易完成。
厉渊不再逗留，起身准备离开。
“这就走？”老板问，“不休息一下？幻墟的夜晚……虽然这里永远是夜晚，但冰原的风暴可不是闹着玩的。”
“不必。”厉渊走向门口。
“那么，祝你好运，客人。”老板在他身后说道，声音温和，“希望下次见到你时，你带来的……是更多有趣的故事，而不是坏消息。”
厉渊没有回头，只是抬手挥了挥，算是告别。
推开厚重的门，灰白色的提灯光晕再次笼罩了他。
门外台阶上，疤痕脸忽然开口，声音依旧嘶哑：“喂，北边很冷。比这里冷得多。”
厉渊脚步微顿，侧头看了他一眼。
疤痕脸浑浊的黄眼盯着他，补充道：“冷的不仅是风，还有……‘人心’。那里聚集的，都是最贪婪、最狡诈、也最不要命的鬣狗。小心别被围了。”
“多谢。”厉渊吐出两个字，不再停留，身影没入幻墟永恒的昏暗与混乱之中。