申屠明在报告中分析了夺取黑水泽的战略价值。他认为，这个据点对于整个战局来说至关重要。一旦成功夺取，不仅可以缓解白石城的压力，还能为后续的战斗提供有力的支持。
在后续计划中，申屠明请求东郭忘机尽快派遣一批善于治理的文官前来接手白石城的政务。他相信，只有专业的文官才能更好地管理城市，恢复生产，安抚流民。同时，他还希望东郭忘机能调拨一批农具、种子和医药等物资，以帮助白石城度过难关。
最后，申屠明强调了西线行动与风吼隘主战场之间的呼应关系。他认为，开辟第二战线可以有效地分散黄金军团的压力，使其无法集中兵力攻击风吼隘。这样一来，风吼隘的守军就能够更好地抵御敌人的进攻，为最终的胜利奠定基础。
信使带着密信趁夜出发。数日后，东郭忘机的回信送达。信中肯定了申屠明的战果与计划，告知将从黑石城抽调人手物资支援，并提醒他务必谨慎，黑水泽环境险恶，传闻有异，不可轻敌。东郭忘机还透露，风吼隘正面压力巨大，铁勒主力未有西调迹象，但需警惕小股精锐的骚扰破坏，嘱其西线行动务必速战速决，稳固后方。
得到授意与支持，申屠明不再迟疑。他留下部分兵力守城，亲率五百精锐，携足解毒药剂、火油、长索等物，由熟悉小径的当地向导带领，悄然离开白石城，绕开大路，直扑黑水泽。
黑水泽是一片被迷雾和瘴气笼罩的巨大沼泽地带。腐臭的泥潭冒着气泡，扭曲的枯木如同鬼怪的手臂伸向灰蒙蒙的天空。空气中弥漫着令人头晕目眩的甜腥气味，脚下是深不见底的淤泥，随时可能吞噬生命。
队伍艰难前行，每一步都需用长矛探路。毒虫嗡嗡作响，硕大的吸血水蛭悄无声息地附在士兵的皮革绑腿上。突然，前方泥潭剧烈翻涌，一条体型巨硕、浑身覆盖着粘稠黑鳞、口喷惨绿色毒雾的沼泽蟒猛地窜出，扑向队伍！
“结阵！屏息！”申屠明厉声喝道，同时张弓搭箭，箭簇裹挟着劲风射向巨蟒的眼睛。
士兵们迅速靠拢，长矛手在前奋力攒刺，刀盾手掩护。然而那毒雾极为厉害，稍一吸入便觉头晕目眩，手脚酸软。更可怕的是，泥沼中又浮起无数巴掌大小、通体乌黑的水蛭，它们如同潮水般涌来，试图透过衣甲的缝隙钻入吸血。
“火油！扔火油罐！”申屠明一边指挥，一边连续开弓，箭矢精准地射入巨蟒张开的血口，虽未能立刻致命，却有效激怒了它，使其攻击稍显混乱。
士兵们将准备好的火油罐奋力掷出，砸在巨蟒身上和周围的水蛭群中。火箭随即而至，轰地引燃一片。火焰在沼泽上跳跃燃烧，发出噼啪声响，巨蟒在火中痛苦翻滚，水蛭被烧得蜷缩焦黑，那股甜腥的毒雾也被火焰稍稍驱散。
趁此机会，申屠明身先士卒，挺剑冲向巨蟒。他步伐灵活，避开巨蟒疯狂的扫尾，瞅准机会，一跃而起，手中利剑裹挟着全身力气，狠狠刺入巨蟒相对脆弱的七寸之处！
蟒蛇发出一声凄厉的嘶鸣，重重砸落在泥潭中，溅起漫天污浊的泥水，挣扎片刻后，终于不再动弹。
队伍不敢久留，迅速处理伤员，给被水蛭附着的人撒上盐粉（一种对付水蛭的土法），继续向沼泽深处挺进。经过一番艰难的跋涉，他们终于找到了那片生长着淡蓝色“水泽兰”的浅滩，以及附近一处露出漆黑矿脉的矮丘——黑水铁矿。
留守此处的一小股腐化守军几乎没构成什么像样的抵抗，就在申屠明部的猛攻下溃散。申屠明立即下令采集药材、挖掘矿石样本，并留下少量兵力建立简易的前哨营地，标注安全路线，准备后续的大规模开采和运输。
当申屠明带着珍贵的药材和矿石样本返回白石城时，尽管队伍减员数十人，人人疲惫不堪，伤痕累累，但士气却极为高昂。这是一次艰难的胜利，他们成功夺取了至关重要的战略资源。
与此同时，南蛮王庭，凝碧宫。
丝竹管弦之声靡靡不绝，酒香混合着异域熏香的甜腻气息充盈着巨大的宫殿。赫连飘渺斜倚在锦榻之上，半阖着眼，享受着侍宠将剥好的珍稀水果喂入唇中。一名近侍小心翼翼地跪在阶下，禀报了白石城失陷、戈顿被俘、申屠明疑似觊觎黑水泽的消息。
赫连飘渺微微眯起双眼，原本略显困倦的面容此刻透露出一股难以言喻的慵懒。她的眼皮如同被千斤重担压住一般，缓缓地抬起，露出了那对妖异的眼眸。
这双眼睛，犹如深邃的湖水，静谧而神秘，却在瞬间闪过一丝极淡的诧异。然而，这丝诧异如同流星划过夜空，转瞬即逝，紧接着被浓烈的讥诮与不屑所淹没。
“呵……”赫连飘渺轻启朱唇，发出一声轻笑，这笑声中充满了嘲讽与鄙夷，“本王的儿子，倒是学了点偷袭摸狗的本事。”