光形重新浮现，声音中多了一丝不易察觉的赞许：“九问已过，心桥已通。进吧，左丘道友在‘镜湖’等你。” 说罢，光形渐渐消散。
云将深吸一口气，整理了一下衣袍，迈步跨过了那扇象征着无上机缘与责任的门槛。墨轩的身影在他进入后，才从凝固状态解除，发现自己仍站在冰壁之外，刚才的一切仿佛梦境，但他知道，云将已成功进入了昆仑墟。
南疆砥柱·王者初成
视线转回烽火连天的南疆。
风吼隘一役，开明神兽惊退赫连飘渺，御魔磐石阵稳住战线，但联军付出的代价堪称惨烈。石象军折损近三成，盐晶铠甲普遍受损，灵魂之火黯淡，急需休整与能量补充。普通士兵伤亡更加惊人，尸骸堆积如山，血水将隘口前的土地浸染成了暗红色的泥沼，即使在腐雨的冲刷下，那股浓重的血腥与焦糊味也久久不散。
伤兵营人满为患，哀嚎声不绝于耳。轩辕素和她的医疗团队已是超负荷运转。药材，尤其是应对腐化创伤的特效药，急剧短缺。普通金疮药对上腐化伤害效果甚微，甚至可能加速恶化。焦虑和绝望的情绪在营地中蔓延，若非东郭忘机及时组织人手安抚、分发有限的食物和干净饮水，并严厉处置了几个散布恐慌情绪的兵痞，恐怕营啸已在所难免。
赫连骁站在残破的城头上，昔日锐气蓬勃的年轻王子，如今眉宇间刻满了疲惫与沉重，但那双眼睛深处，却燃烧着经过血与火淬炼后更加坚韧的光芒。他看着下方惨烈的景象，拳头紧握，指节发白。
“殿下，”东郭忘机的声音在一旁响起，他手臂上缠着绷带（之前遇刺的伤未愈），脸色也有些苍白，但眼神依旧冷静，“阵亡将士的名册初步整理完毕，抚恤事宜需尽快定夺。伤兵营药材最多再支撑三日。石象军需撤回第二防线后方，借助地脉之气缓慢恢复，但需要至少半月，期间隘口防御力量将大幅削弱。”
赫连骁沉默片刻，声音沙哑却坚定：“抚恤按最高标准发放，阵亡者家属，其税赋减免三年，子女由王府出资抚养至成年。此事，请先生亲自督办，务必落实到每一户，绝不能让英雄流血又流泪。”
“是。”东郭忘机眼中闪过一丝欣慰，记录下来。
“药材之事…”赫连骁转向走过来的轩辕素，“素问姑娘，可有应急之法？”
轩辕素抹去额角的汗珠，沉声道：“我已试过几种南蛮本地草药替代，有些许抑制腐毒之效，但效力远不如学城配方。当务之急，是组织人手，由熟悉药性之人带领，大规模采集‘鬼哭藤’、‘紫蕉芋根’和‘三叶腐囊草’…虽然它们本身也带微毒，需特殊炮制，但已是眼下最好选择。另外，干净沸水、盐水冲洗伤口，虽简单，却能有效降低溃烂风险，必须严格执行。”
“好！”赫连骁立刻下令，“立刻从各营抽调还能行动、心细之人，由素问姑娘的人带队，分组就近采集药材！设立专人负责烧煮沸水、制备盐水！东郭先生，协调流民营中懂药理者协助！此事关乎数千弟兄性命，怠慢者，军法从事！”
命令被迅速传达下去。赫连骁又看向一旁沉默不语的申屠月：“月儿，石象军后撤之事，由你全权负责。选择最安全隐秘的路径，布置警戒。它们是我们最后的底牌，绝不能有失。”
申屠月重重点头，眼神坚毅：“放心，只要我会尽力护它们周全。”她转身离去，背影挺拔如松。
处理完这几件紧急要务，赫连骁才稍稍松了口气，但眉头依旧紧锁。最大的外部威胁暂时解除，但内部的危机和未来的压力丝毫未减。
“殿下，血鹰领那边…”东郭忘机低声道。
赫连骁目光微凝。宗政禹迹的态度依旧暧昧，虽然上次东郭忘机带去的礼物和解释暂时平息了他的怒火，但想要这位孤傲的领主真正出手相助，还需要更有力的筹码和时机。
“我们不能把希望完全寄托在他身上。”赫连骁沉吟道，“黑石城已下，敖莽已囚，其领地需尽快消化。先生，你认为谁可担此任？”
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东郭忘机捋须思索：“敖莽旧领情况复杂，需一位既有威望又懂怀柔之人。原黑石城副将石头，性格耿直，在本地守军中颇有声望，且对敖莽早有不满，或可暂代城主之职，稳定局面。但需派一得力之人辅佐，并迅速迁移部分流民过去垦荒，恢复生产，方能长久。”
“可。就让石头暂代城主。辅佐之人…”赫连骁目光扫