东郭忘机没有简单地施粥，而是让手下吏员拿着简陋的竹简和笔墨，尽可能地登记领粥者的姓名、原住址、家中人口与健康状况。这个过程缓慢而繁琐，引起了部分急躁难民的不满，但东郭忘机态度温和却坚定，他向人们解释，这是为了后续能更公平地分配粮食和药品，也能让失散的家人团聚。他朴实的外表和诚恳的态度，逐渐平息了骚动。
“老人家，您慢慢说，家里还有几口人？都还好吗？”东郭忘机甚至亲自蹲在一名瑟瑟发抖的老妪面前，耐心询问，并将自己的那份清水递了过去。这一幕被许多难民看在眼里。
与此同时，他派出的另一组人，带着士兵，开始沿着主要街道敲锣喊话，宣告联军的政策：抗腐化、保家园；清算敖莽家族，但不累及平民；联军与百姓同甘共苦；征集懂得草药、医术者，招募愿意出力清理街道、挖掘沟渠的青壮，每日管饭并酌情发放口粮。
消息像投入死水的石子，激起了涟漪。绝望麻木的眼神中，开始透出一丝微弱的光亮。
粥棚稳定后，东郭忘机立刻着手寻找设立医疗点的地点。他看中了内城边缘一处相对独立、通风良好的石砌库房，原是用来存放皮革的，稍微清理便可使用。他请申屠月带一队女兵负责此地安保和照料，又让人四处张贴告示，征集医者和草药。
然而，黑石城被围困多时，本就缺医少药，腐雨和战争带来的多是恶性创伤和怪异的瘟病，寻常草药郎中也束手无策。东郭忘机想起了轩辕素。他设法通过学城留下的特殊传讯方式——一种利用处理过的、对微弱能量波动敏感的水晶镜进行短距传讯——联系上了远在学城的轩辕素。
水晶镜面如同平静的湖面被投入了一颗石子一般，泛起层层涟漪，随后，轩辕素那略显苍白但沉静的面容缓缓浮现出来。
当她听闻黑石城的情况后，没有丝毫犹豫，立刻通过镜像，详细地口述了几种利用南疆常见草药来进行初步消毒和抑制伤口腐溃的方子。这些草药包括紫蕉芋叶、苦艾和鱼腥草等，它们在当地都很容易找到。
不仅如此，轩辕素还进一步讲解了如何配置最简单的净化药水。这需要用到一种名为“光苔”的蕨类植物，而幸运的是，东郭忘机恰好曾在城墙的阴湿处见过这种植物。
接着，轩辕素甚至远程指导起如何用烧灼过的针线来处理那些深可见骨的伤口，以及如何准确地识别并隔离那些发热呕吐、可能已经感染疫病的病人。
东郭忘机听得极其专注，让识字的吏员飞快记录，然后立刻派人按图索骥去寻找草药，并组织人手刮取城墙上的“光苔”。很快，简易医疗点里飘起了药草的苦涩味道，虽然条件依旧简陋，但至少有了章法，给了伤病患者一线生机。
处理完医疗和赈济，东郭忘机又将目光投向了生产。黑石城周边并非全是荒芜。他亲自出城勘察，发现紧挨着西城墙脚下，有一小片土地因为地势较高且有岩石遮挡，受腐雨影响相对较轻，土壤尚存几分肥力。他立刻召集起数十名愿意尝试的老农和流民。
“乡亲们，看看这块地！”东郭忘机抓起一把泥土，用力捏了捏，“还没完全被那鬼雨泡烂！咱们不能光等着吃粮，得自己种出吃的来！”
他拿出之前留下的那袋珍贵的“金螺稻”种子，但并未全部种下，而是只取出少许。“这种子金贵，是希望。但咱们不能全指望它。大家想想，平时荒年都吃什么扛过来的？山芋？木薯？那些耐操的玩意？有没有种子或块根？”
在他的鼓励下，人们纷纷贡献出藏匿的或野外采集的各种耐贫瘠、生长快的作物块茎或种子。东郭忘机根据老农的经验，将这块土地划分成小块，组织人手轮流耕作，尝试混种、套种，并利用清理街道收集来的灰烬和人畜粪便制作简单的肥料。他甚至设计了利用废旧铠甲片反射阳光、驱赶腐鸦的土办法。
这一切，赫连骁都看在眼里。他惊讶于东郭忘机处理庶务的惊人效率和那种深入泥土的务实智慧。这位看似普通的南蛮汉子，竟能在如此短的时间内，让混乱的黑石城初步恢复了秩序，凝聚起一丝人气。他不再仅仅将东郭忘机视为一个提供情报的向导或联络人，而是真正开始倚重他的治理之才。两人一个主军，一个主民，配合越发默契。赫连骁发现，只要自己提出战略意图，东郭忘机总能想出具体而有效的办法去落实，甚至考虑得比他更周全。
然而，平静之下，暗流涌动。
攻克黑石城的第七日黄昏，一队巡逻士兵在靠近北城墙的废弃民区，发现了两名被扭断喉咙的联军岗哨。现场没有激烈打斗的痕迹，显然是被熟悉地形的人偷袭致死。紧接着，城内开始流传起诡异的谣言：有人说深夜听到地下传来挖洞声；有人声称看到“鬼影”在粮仓附近徘徊；更有人窃窃私语，说联军很快就要撤退，留下黑石城百姓等待黄金军团的残酷报复……恐慌的情绪如同无声的瘟疫，开始悄然蔓延。
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赫连骁闻报大怒，下令全城戒严，加大