恐慌如同投入水面的石子，涟漪迅速扩大。
起初，只是零星几个在街角巷尾对着赫连骁的通缉画像咬牙切齿、低声咒骂的醉汉。
很快，变成了白日里妇人抱着孩子，指着联军可能到来的方向，惊恐地讲述着“叛军头子”赫连骁如何勾结异族怪物，生吃孩童心肝的恐怖谣言。
再后来，当渊劫兽的嘶吼和石象军的象鸣隐隐从远方传来，当王庭刻意散布的、关于联军“驱使怪物攻城”的谣言甚嚣尘上时，压抑的恐惧和对“灾星”的怨恨终于被催化到了顶点！
“打死他！他是叛军的探子！”一声尖锐的嘶喊在城南贫民窟的巷口爆发！
一个衣衫褴褛、只因在破庙里捡到半块印有赫连氏旧徽干粮的老乞丐，被一群眼睛赤红、神情狂乱的暴民围住！砖头、石块、烂菜叶雨点般砸向那蜷缩在地、瑟瑟发抖的枯瘦身影！
“烧死那些瘟神！是他们引来了怪物！”另一处，靠近隔离区的简陋窝棚被人群点燃！里面住着的几个从泽口集逃难而来、本就染病的可怜人，在烈火浓烟中发出凄厉的惨叫，却被外面愤怒的人群视为“净化”！
混乱如同野火般在盘蟒关蔓延！失去理智的暴民冲击着粮店、冲击着任何可能与“叛军”有关的商铺，甚至开始冲击守卫薄弱的城门！整座城市在恐惧和谣言的煽动下，滑向内乱的深渊！
联军大营，气氛比外面的雨幕更加阴郁沉重。
申屠病青躺在行军床上，脸色蜡黄，呼吸微弱得如同风中残烛。九儿坐在床边，双手悬浮在他胸口上方，翠绿色的光芒如同微弱的烛火，艰难地维持着。她的额角布满细密的汗珠，身体因为过度消耗而微微颤抖。
申屠月紧紧握着父亲枯槁冰冷的手，眼中含泪。
突然，申屠病青紧闭的眼皮下，眼球剧烈地转动起来！覆盖在他身上的翠绿光芒猛地一阵剧烈波动！他喉咙里发出“嗬嗬”的怪响，身体如同离水的鱼般猛地弓起！一股狂暴、混乱、充满杀戮欲望的紫红色光芒再次从他眼中迸射出来！
“父亲！”申屠月惊呼。
“压制住！”九儿咬牙，双手光芒暴涨！更多的翠绿光点涌入申屠病青体内，与那暴走的紫红光芒激烈对抗！
这一次的对抗比上次更加凶险！心魔蛊毒在申屠病青体内盘踞更深，借助他本就衰竭的身体疯狂反扑！九儿感觉自己的精神力如同决堤的洪水被疯狂抽取，识海传来针扎般的刺痛！
“噗！”申屠病青猛地喷出一口黑紫色的污血！污血溅在床沿，竟发出“滋滋”的腐蚀声！喷出这口污血后，他眼中的紫红光芒如同潮水般退去，身体软倒，气息更加微弱，但神智似乎恢复了一丝清明。
他艰难地睁开眼，目光浑浊却带着一种洞悉一切的疲惫，死死抓住九儿的手腕，声音嘶哑微弱，却字字清晰：“水…源…盘蟒关…玉无瑕…蛊毒…惑众…引民变…乱…联军后方…”他每说一个字，都伴随着剧烈的喘息，仿佛用尽了生命最后的力量在传递这至关重要的信息！
“我…我知道…”九儿脸色苍白，声音带着哽咽和坚定，“您…您撑住…”她强行压下识海的刺痛，再次催动治愈魔法。
“月儿…”申屠病青的目光转向女儿，眼中充满了无尽的眷恋和一丝不容置疑的威严，“赫连…赫连骁…象灵…需…需‘引’…非…蛮力可驱…找…找…训象人…歌谣…三百年前…赫连…乘龙…”他断断续续地说着，意识似乎又开始模糊，最终再次陷入昏迷。
“训象人…歌谣…赫连乘龙…”申屠月牢牢记住父亲用生命换来的信息，眼中悲愤与决绝交织。父亲以病骨为烛，在蛊毒爆发的边缘，硬生生为她点亮了破局的方向！
古籍映月，残碑寻踪
联军大营深处，临时搭建的“星枢帐”内灯火通明。巨大的南疆地形沙盘上，代表渊劫兽的四个狰狞紫黑色标记如同毒瘤，钉在风吼隘的位置。代表石象军的白色光点则停滞不前，光芒闪烁不定。
气氛凝重得如同铅块。玄微子盘膝坐于沙盘前，那根布满裂纹的桃木杖横放膝上，他双目紧闭，周身气息沉凝，仿佛与脚下大地融为一体，在推演着无形的天机。
墨轩、墨玄、墨言、墨休四人围在沙盘旁，脸色都极其难看。墨休的状态尤为癫狂，他双眼布满血丝，指甲深深掐入掌心，口中神经质地念念有词：“…血肉为引…钢铁为躯…亡魂驱动…不死不灭…错了…都错了…那怪物…它吃尸体！它在进化！进化！必须找到‘节点’…打断它…打断它的‘进食’…”
“打断进食？谈何容易！”墨言烦躁地抓了抓头发，指着沙盘上渊劫兽的位置，“战场就是它的餐桌！我们的人死得越多，它就越强！除非…除非我们能在它吞噬之前，把尸体…烧光？”这个想法让他自己都打了个寒颤。
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“烧光？在雨里？在它眼皮底下？”墨玄的声音嘶哑，带着深深的无力感。