“腐脉螟！”轩辕素脸色凝重，“此虫惧火畏雷，其毒能蚀骨烂肉，更可寄生入畜，传播腐化之种。寻常药石难伤，唯惧…极阳刚烈之物焚烧。”
东郭忘机瞪大了眼睛，看着那被银针钉死的黑色小虫，又惊又怕：“这…这可如何是好？烧？这满田的稻子都沾了毒，难道全烧了？那寨子里几百口人吃什么？”绝望再次笼罩了他。
云将的目光却落在东郭忘机腰间挂着的一个小小皮囊上，皮囊口露出几粒饱满金黄、带着奇异螺旋纹路的稻种。“老哥，你这种子…似乎不同寻常？”
东郭忘机一愣，下意识护住皮囊，眼中闪过一丝警惕，随即又化作无奈：“这是…是‘金螺稻’的种子。祖上传下来的，说是能辟邪祟，不招虫害。可这稻子娇贵得很，产量也低，寨子里的地又薄…这些年，也就剩下这点念想了。”他犹豫了一下，还是解开皮囊，倒出几粒金灿灿的稻种递给云将。
云将接过稻种，入手沉甸甸，带着温润的暖意，稻壳上的螺旋纹路在雨中竟流转着微弱的金光。他指尖轻轻拂过纹路，一股精纯温和、带着勃勃生机的能量波动传来，隐隐与腐脉螟的阴邪气息相斥。“此稻蕴藏一丝天地正气，乃虫豸邪祟克星。若得沃土良法，或可解此危局。”
东郭忘机眼中燃起一丝希望的火苗，随即又黯淡下去：“可…可哪里还有沃土？好地都被那些领主老爷占了，要么就是被黄金贼糟蹋了…”
“沃土在心，良法在人。”云将将稻种轻轻放回东郭忘机粗糙的手掌，“南疆三十六洞，同气连枝，守望相助。老哥于此间人望素着，若能联络诸洞长老，以金螺稻种为引，共抗灾厄，或可觅得一线生机。”他顿了顿，声音低沉却带着不容置疑的力量，“至于那些盘踞的腐化邪物…它们怕火，更惧雷击之木的纯阳之气。此乃天地之威，亦是破敌之机。”
东郭忘机浑身一震，看着掌心那几粒仿佛蕴藏着希望的金色种子，又望向云将那双深邃如渊、仿佛能看透一切迷雾的眼眸。这个突然出现的陌生人，话语如同重锤敲在他心头。联络三十六洞？这谈何容易！各部族之间为水源、猎场、甚至古老的世仇，纷争不断。但…想到寨子里嗷嗷待哺的孩子，想到那些在病痛和饥饿中呻吟的乡亲，一股从未有过的勇气和责任感从他心底油然升起。他猛地攥紧了拳头，粗糙的手指几乎要嵌进那温润的稻种之中。
“清风，明月。”云将并未回头，对着空无一人的雨幕轻声道。
两道几乎融入雨水的灰影悄无声息地出现在东郭忘机身侧，如同鬼魅。正是云将的贴身护卫，清风与明月。他们身形精悍，面容普通得丢进人堆里就找不到，唯有一双眼睛锐利如鹰隼，透着久经沙场的冷漠与警惕。
“你们随东郭先生走一趟。”云将的声音不容置疑，“护他周全，助他…联络三十六洞故老。”
清风明月毫无表情地点点头，如同两尊沉默的石像，站到了东郭忘机身后。东郭忘机看着这两个气息深沉如渊的护卫，再看看掌心沉甸甸的金螺稻种，一股混杂着希望、忐忑与决绝的热流涌遍全身。他深吸一口带着雨腥和泥土气息的空气，用力点了点头，转身大步朝着雨林深处走去，清风明月如同他的影子，无声地融入雨幕。
与此同时，在落霞渡领主府那装饰华丽、却弥漫着一股甜腻慵懒气息的厅堂内，一场“盛宴”正达到高潮。
落霞渡领主巴彦，一个脑满肠肥的中年男人，此刻正瘫坐在铺着白虎皮的宽大座椅上，敞开的锦袍露出肥硕的肚腩。他满面红光，眼神迷离，咧着嘴傻笑，口水顺着嘴角流下都浑然不觉。他怀中抱着一个鎏金兽首香炉，正贪婪地、深深地嗅吸着炉中袅袅升起的淡紫色烟雾。那烟雾带着一种奇异的甜香，如同熟透的浆果混合着陈年美酒，令人闻之飘飘欲仙，忘却一切烦恼。
厅堂中央铺着昂贵的织金地毯，几名身披薄纱、舞姿妖娆的舞姬正在卖力地扭动腰肢。两侧的矮几旁，坐着巴彦的几个心腹家臣，也都是一副醉醺醺、色眯眯的模样，有的抱着酒坛狂饮，有的搂着侍女上下其手，厅内充斥着放浪形骸的笑声、粗鄙的调笑和丝竹靡靡之音。
主位旁边，一位身姿婀娜、面覆轻纱的女子优雅端坐。她穿着一身剪裁合体的月白色胡商劲装，外罩一件绣着繁复金线缠枝莲纹的薄纱披风，既显干练又不失神秘贵气。轻纱遮掩下，只露出一双顾盼生辉、仿佛蕴藏着星辰大海的妙目，眼波流转间，带着一种洞悉人心的魔力。她便是轩辕紫玉，轩辕辰星最倚重的女儿，此刻化名“玉姑娘”，以经营珍稀香料为名，行走于南疆各领主之间。
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她纤细白皙的手指捏着一只小巧的琉璃酒杯，杯中琥珀色的液体轻轻摇晃。她