河谷地南行，穿越积石山险，进入蜀郡西陲，或可连通汶山、汉嘉，再东向威胁蜀中、汉中。此路湮没已久，蛮荒险绝，百人难通，但……并非绝无可能。”

    庞统挑眉，“八千骑，穿越千里羌胡之地、无人绝域，补给如何解决？即便真能抵达蜀郡西陲，人困马乏，又能剩几分战力？此计……未免太险，太妄。”

    刘备一直沉默听着，此刻开口道：“兵者，诡道也。愈是看似不可能、不划算之事，有时愈能出其不意。曹操用兵，向来讲求出奇。或许，他打的正是‘我料其不敢、不能’的主意。”他看向张胜，“凉州细作可探知曹彰所部具体西进路线？以及粮草补给方式？”

    张胜摇头：“回报语焉不详，只说西向深入羌地后便失去踪迹。羌地广袤，部落星散，追踪极难。至于补给，或靠掳掠羌部，或早有秘密囤积点，皆未可知。”

    “继续加派得力人手，深入探查，不惜重金收买羌部头人，务必查明动向。”刘备下令，“同时，传令马超，并州巡骑再向西延伸，注意河湟地区异常。令张翼、吴班，不仅防武都、阴平，对蜀郡西面汶山、汉嘉诸郡，亦需加强警戒，多派斥候入山侦查。有备无患。”

    “诺！”

    张胜领命退出。殿内众人面色都凝重了几分。曹操的应对，果然不止于边境严防和派使观礼，暗处的刀子，已经悄无声息地举了起来。