能授其以柄。”

    曹操转身走回案前，拉开一个抽屉：“不过，孤今日入宫，与天子聊了聊。这是天子……亲笔写给刘备的一封私信。”

    荀彧眼中闪过一丝讶异，抬头看向曹操。曹操将书信推向荀彧，示意他打开。

    荀彧小心拆开书信，熟悉的、属于当今天子那略显柔弱的笔迹映入眼帘。信不算长，措辞温雅，先是对刘备寻回传国玉玺表示欣慰，称之为“国家之幸，社稷之福”；又称赞刘备平定交州、南中，安抚边陲，是“社稷之功，堪比卫霍”。然而笔锋随后一转，语气变得恳切而忧虑——赞叹刘备如今雄踞九州，威加海内，兵强马壮，已为人臣之极。然后便是那一问：

    “……皇叔既得玺，既立功，既拥重兵，威德着于四海，何不奉此重器归于宗庙，归大政于许都，上安朕之心，下副万民之望？如此，则伊尹、周公之业，皇叔唾手可成，青史忠臣美名，永世流芳。何以效王莽故事，筑高台，行告天之举，徒惹天下猜疑，使亲者痛而仇者快耶？望皇叔慎思之……”

    荀彧慢慢卷起书信，手指竟有些微微发凉。好一封信！看似言辞恳切，实则句句诛心，字字陷阱！它将刘备赫然置于一个残酷的二元抉择面前：要么做奉玺归政、流芳百世的“忠臣”；要么就是筑台告天、惹人猜疑的“逆臣”。尤其最后将“告天”之举与“王莽故事”隐隐挂钩，更是毒辣无比。无论刘备如何回应，都将在道义上陷入极大的被动。这比直白的诏书勒令，高明何止十倍！

    “这封信，”曹操的声音打断了荀彧的思绪，“让杨彪带去，务必当面呈与刘备。孤要看看，这位以仁德信义着称于天下的汉中王，面对天子如此推心置腹、情深意’的私信，该如何接招，如何自处。”