信使赶往宛城，向曹洪送去“紧急军情”，言曹操在鹿门山遭张辽、徐晃、刘备大军主力三部前后截杀，形势危殆，令其速发兵南下接应。

    曹洪得信，又见南方烟尘大起，“曹操败兵”旗号狼狈而来，身后更有“张”、“徐”、“赵”字旗号紧追不舍，厮杀声震天，唯恐曹操有失，哪里还敢怀疑？当即留副将率万人守城，自率四万精锐，出城南援。

    结果，一头撞入张辽、徐晃在博望坡的伏击圈！

    伏兵四起，箭石如雨。曹洪军猝不及防，又急于“救主”，阵脚大乱。血战两个时辰，曹洪折兵近万，方知中计，急欲退回宛城。

    半路又遇到一直隐忍不发的关羽，亲率的两万精锐挡住回宛城的退路。腹背受敌，曹洪再败，只得收拢败兵，绕过宛城，最后仅率万余残部，退入颍川郡郏县，方稳住阵脚。溃退途中，曹洪才来得及派出信使，绕道疾驰，向曹操禀报这天崩地裂的噩耗。

    而得胜的关羽、徐庶大军，让赵云、管亥所部兵马继续伪装，诈开了宛城城门。

    宛城，这座南阳郡治，就这样丢了。