马云禄闻言，眼睛一亮，偷偷瞥了赵云一眼，起身抱拳：“云禄领命！”
宴席气氛愈发热烈。马超本就是豪爽之人，几杯酒下肚，与典韦、黄忠等将谈起武艺兵法，竟颇为投契。典韦瓮声道：“马将军，那日与子龙交手，感觉如何？”
马超哈哈大笑：“赵将军枪法如神，超自愧不如。不过若论马战冲锋，我西凉铁骑尚有几分心得。”言语间，自信而不傲慢。
赵云微笑举杯：“孟起将军过谦了。你那手虎头枪，霸道绝伦，若非我仗着枪法灵巧，恐难支撑五十合。来日练军，还望将军不吝赐教西凉骑战之法。”
“互相切磋！”马超举杯相碰。
看着武将们惺惺相惜，刘备眼中含笑。他侧身对身旁的贾诩低声道：“文和，孟起来投，西凉旧部中，可还有可用之才？”
贾诩捻须道：“马氏在凉州经营数代，威望甚高。虽马腾被害，韩遂归降于曹操，然凉州各地羌汉豪帅中，心向马氏者不在少数。今马超来投，主公可遣细作潜入凉州，暗中联络，待将来我军西进，或可收奇效。”
郭嘉接口道：“此外，马超来投，于天下人心亦有震动。曹操害马腾，逼走马超，凉州人心必怨。主公厚待马超，天下忠义之士闻之，必更心向主公。”
刘备点头，心中已有计较。
宴至深夜方散。
刘备亲自送马超兄妹至府东新收拾的院落。院落宽敞，陈设虽简，却干净整洁，一应物事俱全。
“孟起且在此安心住下。”刘备温言道，“缺什么，只管吩咐下人。三日后，我于府中设家宴，为你引见内眷。你既来投，便是一家人，不必拘束。”
马超感激道：“大将军厚待，超铭记于心。”
待刘备离去，马超兄妹三人在堂中坐下。侍者奉上醒酒汤后悄然退下。
马岱轻叹一声：“兄长，刘大将军待我等，可谓至诚。”
马超沉默片刻，缓缓道：“父亲生前常说，刘玄德仁德宽厚，有英雄之志。今日一见，方知父亲所言不虚。他不仅亲自出迎，宴席间句句恳切，更委以练军重任……曹贼害我父亲，刘公却待我如子侄。此恩，不可不报。”
马云禄托着腮，忽然道：“大哥，那位赵子龙将军……真是好武艺，好气度。”
马超看了妹妹一眼，似笑非笑：“怎么，云禄动心了？”
马云禄脸一红，嗔道：“大哥胡说什么！我只是……只是钦佩赵将军武艺。”
马岱笑道：“云禄若真有意，倒也是良配。赵将军乃大将军心腹爱将，人品武功皆是上上之选。”
“二哥！”马云禄羞得起身要走，却被马超叫住。
“好了，不说笑了。”马超正色道，“我等既来投效，便当竭尽全力。咱们马家，不能让人看轻了。”
“是！”马岱、马云禄齐声应道。
窗外，秋月皎洁。
同一轮明月下，大将军府内宅中，却是另一番温馨景象。
甄宓正伏案绘制新的商路图，甘棠在一旁核对账目，糜贞烹茶，蔡琰抚琴，孙尚香则拿着一柄木剑，比划着白日里刘备所教的招式。
“宓妹妹这图绘得愈发精细了。”甘棠抬头笑道，“听说今日马超将军来投，夫君甚是欢喜。”
甄宓停笔，轻声道：“马将军威震西凉，他的归附，于夫君大业确有助益。”
蔡琰琴音悠扬，接口道：“马腾将军忠烈，其子来投，亦是人心所向。只是……”她琴音微顿，“马超骁勇，却性烈，需善加引导。”
孙尚香收了剑势，爽朗道：“怕什么！有二将军、三将军、子龙在，还怕降不住一个马超？再说了，我看那马超也是明理之人，不然怎会千里来投？”
众女相视而笑。自甄宓入府，几位夫人相处愈发融洽。甘棠持重，糜贞活泼，蔡琰博学，孙尚香率真，甄宓聪慧，各有所长，互补所短。刘备内宅安宁，方能全心对外。
正说话间，刘备归来。
众女起身相迎。刘备见室内灯火温馨，妻儿和睦，心中涌起一股暖意。他抱起扑过来的刘念，笑道：“今日家中可好？”
甘棠为他解下大氅，柔声道：“一切都好。马将军兄妹可安顿妥当了？”
“安顿好了。”刘备坐下，接过糜贞递来的热茶，“孟起是员虎将，更难得的是忠义之后。他的归附，于我军如虎添翼。”
甄宓轻声道：“妾闻西凉盛产良马，马将军既来，夫君的骑兵大计，当可加速了。”
刘备点头，看着甄宓案上的图纸：“商路拓展得如何了？”
“已初步规划了三条新路。”甄宓将图纸展开，“一条自幽州出塞，经鲜卑草原至辽东；一条自并州西进，通凉州羌地；一条自扬州南下，探交趾海路。若成，则货通八方，利及军民。”
刘备仔细观看，赞道：“宓儿真是我的贤内助。”