“有效。”留守的精灵族使者睁开眼睛，她的额头上渗出细密的汗珠，“秩序之盘确实能净化圣典的扭曲。但需要完整的仪式，需要七颗元素水晶提供魔力，需要月圆之夜的自然魔力潮汐，还需要……”
她停顿了一下，看向林羽。
“还需要持有者承受净化过程中的反冲。圣典与你已经建立了深度连接，净化圣典的同时，也会净化你体内的黑暗侵蚀。”
大厅里再次陷入沉默。
烛火在沉默中跳动，光影在每个人脸上明灭不定。
远处城墙方向的号角声变得更加急促，那声音中带着明显的警告意味。
“那么，”商会会长打破了沉默，他的手指轻轻敲击桌面，“我们什么时候开始仪式？”
“三天后。”老魔法师说，“三天后的夜晚是月圆之夜。我们需要时间准备——布置净化法阵，调配稳定魔力的药剂，加强城市防御。而且……”
他看向林羽。
“你需要时间恢复。你现在连站都站不稳。”
林羽想要反驳，但胸口传来的刺痛让他无法开口。
他确实虚弱到了极点，黑暗侵蚀已经蔓延到胸口中央，圣痕的灼痛无时无刻不在提醒他时间的紧迫。
“关于防御，”商会会长突然说道，他的声音变得严肃，“我有些情报需要分享。”
所有人的目光转向他。
商会会长从怀中取出一卷羊皮纸，摊开在桌面上。
羊皮纸上画着希望之城周边地区的地图，地图上有几个村庄被用红色的墨水圈了出来。
“过去两天，”他说，“周边三个村庄发生了异常事件。”
他的手指点在第一个红圈上。
“黑木村。两天前的夜晚，村里的牲畜全部死亡。不是被杀死，而是……枯萎。就像有什么东西吸干了它们的生命力。村民在牲畜棚里发现了黑暗教派的符号——一个扭曲的六芒星，用牲畜的血画在地上。”
手指移动到第二个红圈。
“石溪村。昨天中午，村里的水井突然冒出黑水。喝下井水的人开始出现幻觉，声称看见了‘黑暗中的神明’。有五个村民试图挖开井口查看，结果全部失踪。今天早上，他们的尸体出现在村口，尸体完好无损，但眼睛被挖走了。”
第三个红圈。
“灰岩村。今天凌晨，村里的老人全部做了一个相同的梦。梦中有一个声音告诉他们——‘阻止净化，迎接新生’。醒来后，七个老人同时发疯，攻击了村里的守卫。守卫被迫……处理了他们。”
商会会长抬起头，目光扫过长桌边的每个人。
“这些不是巧合。黑暗神教的残余势力正在活动，他们在试图阻止什么。而根据时间和地点判断，他们要阻止的，很可能就是我们的净化仪式。”
大厅里的空气骤然凝固。
烛火在沉默中摇曳，光影在墙壁上投下扭曲的影子。
远处城墙方向的号角声突然停止，那突如其来的寂静比声音本身更加可怕。
“他们知道我们得到了秩序之盘。”赛非斯推了推眼镜，他的声音平静得可怕，“黑暗神教与圣典有某种联系，他们能感应到圣典的状态变化。当秩序之盘开始净化圣典时，他们一定感觉到了。”
“所以他们在集结力量。”中年将军站起身，他的铠甲在烛光下反射出冷硬的光芒，“那些村庄的事件是试探，也是警告。他们在告诉我们——仪式不会顺利进行。”
“我们需要加强防御。”老魔法师说，“城墙需要加固，卫兵需要增派，魔法结界需要重新布置。而且……”
他看向林羽。
“你需要被保护起来。你是仪式的核心，如果黑暗势力想要阻止净化，最直接的方法就是杀死你。”
林羽感觉到所有人的目光集中在自己身上。
那目光中有担忧，有审视，有期待，也有沉重的责任。
他低头看向手中的圣典，圣典表面的暗红色光芒已经完全消退，但能感觉到那股扭曲的力量依然潜伏在深处，等待着反扑的机会。
还有掌心的圣痕。
圣痕边缘的金色纹路正在缓慢消退，就像潮水退去后沙滩上留下的痕迹。
但灼痛依然存在，那痛感提醒他——黑暗侵蚀还在蔓延，时间真的不多了。
“我会保护他。”苏然的声音突然响起。
他站在林羽身边，手臂上的绷带已经被重新包扎过，但依然能看见渗出的血迹。
他的脸色苍白，但眼神坚定。
“还有我。”埃里卡说。
他的备用短剑已经归鞘，但手依然按在剑柄上。
温蒂妮虚弱地抬起头。
“精灵战士会守卫仪式场地。自然魔法虽然枯竭，但我们的箭矢依然锋利。”
长桌边的人们开始讨论防御方案。