技术执事翻开羊皮卷时，眼镜片上闪过狂喜：大人！
这是钟舌支架的调整图！
斯塔瑞克的银戒敲了敲羊皮卷：确定？
绝对！执事的手指划过扳手位置，按这个角度校准，能量流动会更稳定！
康罗伊不知道，此刻地球另一端的钟舌支架正在被调整——原本指向正午的刻度，此刻微微偏了三度。
更不知道，这三度偏差会让合体仪式推迟整整十二小时。
他只知道，怀里的轮值表还带着克里斯的体温，而冰井通道的风，已经裹着黎明前的寒气钻了进来。
牛津大学的晨钟响起时，艾莉诺·格雷站在图书馆顶楼。
她捧着一本《盎格鲁-撒克逊民间歌谣集》，书页间夹着张皱巴巴的纸——是伦敦卖花女塞在她花束里的《十英里之歌》简谱。
简谱背面有行小字：声音会记住所有未唱完的歌。
她望着远处的教堂尖顶，突然听见风里传来若有若无的哼唱——像很多人在同时开口，又像只有一个人，用千万种不同的嗓音，在唱同一首歌。
牛津大学考古馆的彩绘玻璃在午后三点折射出琥珀色光斑，艾莉诺·格雷的解说声混着松香与羊皮纸的气息，在展柜间流淌。
她站在《铁轨上的弥赛亚》手稿前，指尖掠过手稿边缘的炭笔批注——那是康罗伊用差分机复刻的工人笔记，墨迹里还留着当年蒸汽的潮湿。诸位请看，她提高音量，玻璃展柜外的记者们纷纷举起镁光灯，这份1847年的机车日志，记录着司炉工约翰·霍奇在摄氏八十度的锅炉间哼唱《十英里之歌》的细节。
他写蒸汽会记住我们的喉咙，而今天——她转身指向另一侧展柜，阿沅口述笔记的复制品正泛着绢帛的柔润光泽，来自东方的守夜人告诉我们，真正的技术不是齿轮咬合的轰鸣，而是...
而是倾听。人群中突然有人接话。
艾莉诺循声望去，是个穿粗布工装的老矿工，眉骨处有道月牙形疤痕，像被矿灯砸过的痕迹。
他的靴底沾着煤渣，在打蜡的木地板上蹭出浅灰的印子。
记者们的镁光灯转向他时，他慌忙后退半步，却又固执地抬起下巴：俺在威尔士矿坑打了四十年石头，知道啥叫——煤层裂缝里的滴水声，能救整班人的命；矿车轴轮的异响，比监工的皮鞭更响。
艾莉诺的手指在展柜边缘轻轻收紧。
她注意到老矿工的目光正落在《十英里之歌》乐谱上，那页纸的仍有光三字被康罗伊用金粉描过，此刻在老矿工颤抖的指尖下泛着微光。俺闺女死在去年透水事故，他的喉结滚动着，声音突然哽住，她最后喊的不是，是妈，把窗台上的歌本拿来展厅里响起抽气声，《泰晤士报》的记者迅速在小本子上记着什么，笔尖几乎戳破纸张。
闭馆铃响起时，老矿工的手指仍停在仍有光上方半寸处，像在触摸某种看得见的风。
艾莉诺递过一方绣着矢车菊的手帕，他却摇头，用袖口狠狠擦了擦眼睛：俺们一直在唱，只是没人听见。这句话被记者的钢笔忠实地记录下来，墨水在纸页上晕开，像一滴未落的泪。
暮色漫进冰井通道时，康罗伊的靴底碾过薄冰。
克里斯的轮值表还揣在怀里，折角的三十度硌着肋骨——这是他与亨利用三个月时间，通过二十封加密信件校准的暗号。
通道顶的冰棱滴着水，在他肩头凝成细小的冰珠。停下！巡逻队的火把突然照亮前方，七名圣殿骑士的锁子甲泛着冷光，为首者的鹰徽在火光里像是活了，正扑棱着翅膀要啄穿他的喉咙。
康罗伊的手指触到怀中的红围巾碎片——那是詹尼去年冬天织的，织到一半时被刺客的子弹打断。
碎片边缘还留着她的发丝，此刻在风里轻轻颤动。
他深吸一口气，将碎片举过头顶。
风突然大了，冰棱噼啪坠地，却在离他三步外的地方停住，像被无形的手托住。
更远处的冰崖传来嗡鸣，像是无数人同时哼唱同一个音符，低沉却清晰。
这是...歌姬之旗最年轻的骑士声音发颤。
康罗伊见过这种眼神——三年前利物浦大疫时，他在濒死者眼里也见过，那是对某种超越凡俗的存在的敬畏。
为首骑士的剑穗在风中狂舞，他的瞳孔缩成针尖：不可能！
歌姬之旗早随...
康罗伊没有等他说完。
他弯腰钻进暗道时，听见身后传来铠甲相撞的脆响，是有人跪了下去。
暗道里的霉味突然变得亲切，像伯克郡庄园地窖里的旧书。
他摸黑狂奔，靴跟磕在石砖上的声音与心跳重合——还有十分钟，钟舌合体仪式就要开始。
地宫最深处的穹顶缀满冰晶石，在火把下闪着幽蓝的光。
钟舌被铁链吊在半空，暗金色的液体正顺着它的纹路往下淌，滴在基座上发出脆响