康罗伊的后背贴上冰凉的帐篷支架。

    他摸出怀表，詹尼刻的“与子同轨”在黑暗中泛着暖光，可此刻他却想起阿尔玛说过的话：“当铁轨连成片，沉睡者会闻到鲜血的味道。”终端突然震动起来，刘大海的声音带着金属摩擦的刺响：“康先生！我们到三百码了……前面有面石墙，石头缝里卡着个东西……”

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    接下来的寂静长得像一个世纪。

    当刘大海再次开口时，他的呼吸声粗得像拉风箱：“是铜钥匙的碎片。和您的那个……一模一样。”终端里传来硬物碰撞的脆响，“墙上还有字，炭写的，歪歪扭扭……‘神梦不可触——J.S. 1825’。”停顿，“康先生，我老家修铁路的老人讲过，山里有‘活的铁龙’，谁乱挖，它就吃谁。”

    康罗伊的手指扣住铜钥碎片，突然感觉掌心有温热的液体——是刚才太用力，指甲扎进肉里了。

    他把碎片插进差分机的辅助端口，屏幕瞬间爆发出刺目的白光。

    阿尔玛和亨利同时后退半步，亨利的主板发出“咔嗒”一声，打印纸像被抽打的蛇，“唰”地窜出半尺长。

    地图。

    康罗伊盯着纸上的线条，喉结滚动了一下。

    那是条隐形的灵脉，从北美落基山开始，穿过西伯利亚冻土，直插长江流域，沿线用红点标着“献祭节点”——其中三个正好在北太平洋铁路的施工路径上。

    最下方的小字让他的心脏漏跳了一拍：“第一根铁轨铺设之日，即为苏醒之时。”

    “自由号！”亨利突然喊出声。

    康罗伊猛地抬头，透过结霜的帐篷窗，他看见蒙大拿平原的方向亮起橘色火光——那是“自由号”原型机车在试运行。

    汽笛的长鸣穿透冻土，像根尖锐的针，精准地扎进地底那道越来越清晰的心跳里。

    “联系匹兹堡。”康罗伊的声音轻得像叹息，可亨利和阿尔玛同时挺直了背，“告诉梅隆先生，首座高炉的点火时间……提前三天。”他低头看向地图，红点在烛光下泛着血一样的光，“沉睡者要醒了。”他说，“我们得先给它备副锁链。”

    帐篷外的风突然转了方向，卷着雪粒子拍在帆布上，像无数双指甲在抓挠。

    康罗伊摸出詹尼今早塞给他的薄荷糖，含进嘴里，凉得舌尖发疼——甜里裹着苦，像极了接下来要走的路。

    hai