能睡安稳觉。”

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    威廉凑过来看，缺了颗门牙的嘴咧得老大：“匹兹堡的矿工今早给我递了信，说要把多挣的面包钱寄回家——”他拍了拍乔治的肩膀，粗粝的掌心带着炼钢厂的温度，“这钱，带着铁锈味才香。”

    深夜的鲍厄里银行地下金库，潮湿的空气里弥漫着机油和铜锈的味道。

    乔治的皮鞋跟敲在青石板上，回声撞在数百台差分机终端上，又被机械嗡鸣揉碎。

    他伸手摸过一台终端的金属外壳，凉意透过手套渗进来——这里曾堆满宾夕法尼亚州债的抵押物，如今每台差分机都在跳动着绿色的数据流，像无数双眼睛。

    “乔治。”

    埃默里的声音从阴影里传来，他的礼帽歪在脑后，领带松松垮垮，往日的轻浮全被压在眉眼里。

    “斯塔瑞克没回伦敦。”他递来一封加密电报，封蜡上的圣殿骑士团纹章还带着温度，“他去了芝加哥，和德裔保守派接触，可能在策划农业债券的连环空单。更麻烦的是......”他顿了顿，喉结动了动，“财政部的汉密尔顿先生，最近总往英国大使馆跑。”

    乔治捏着电报的手紧了紧，镀金齿轮在掌心硌出红印——那是第一台差分机拆下的原件。

    窗外的月光透过气窗洒进来，在他脸上割出明暗交界。

    “他们以为我在抢黄金......”他低声说，齿轮在指缝间转动，“其实我在改铸整个时代。”

    远处传来轮船的汽笛声，悠长，沉闷，像某种沉睡的巨兽在翻身。

    乔治望向气窗外的夜空，冷月悬在教堂尖顶上，将纽约港方向的云染成青灰色。

    他摸了摸外套内袋的差分机齿轮，金属的凉意顺着血管爬进心脏——那里，有另一场战争的火种，正悄悄烧起来。

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