卖报童的吆喝混着铜锅涮肉的热气飘进茶棚，茶客们抖开报纸，头版“英商乔治·坎宁暴卒”的黑体字撞进眼帘。
英国公使馆的米字旗缓缓降至半腰，领事秘书捧着银质十字架站在门廊下，镜片上蒙着层白雾。
他对着东交民巷方向躬身三次——这是康罗伊教他的中式丧仪，说是“入乡随俗才能扎根”。
恭亲王府的暖阁里，奕?捏着报纸的手微微发颤。
案头的普洱茶凉透了，茶沫在盏中聚成模糊的团。
“前日还说要带寡人去看蒸汽印刷机...”他对着炭火轻嘘口气，火星噼啪炸响，“德彝，你替寡人去献个花圈。要杭绸的，素白，别绣金。”
张德彝躬身应下，转身时青缎马褂扫过紫檀木桌角。
他袖中还藏着封未送的密信——康罗伊昨日深夜塞给他的，说“若见报就烧了”。
此刻他摸了摸袖扣，那枚嵌着蓝宝石的铜扣硌得手腕生疼。
消息传到军机处时，肃顺正用象牙签挑着瓜子。
他把报纸往案上一摔，瓜子壳溅了满地：“洋人最会装神弄鬼！去查他府上香火——若没设灵位，便是诈亡！”
未时三刻，密探的汇报呈到他案头。
“灵堂设在东厢房，供着西洋十字架和中式牌位，每日有五台山的和尚念《往生咒》，白云观的道士打醮。”密探抹了把额角的汗，“小的还闻见檀香混着玫瑰油的味儿，说是洋人的丧礼规矩。”
肃顺盯着砚台里未干的墨汁，指甲在案几上敲出急雨般的响。
半晌才扯了扯嘴角：“暂且信他。”他提起狼毫，笔尖在弹劾恭亲王的折子上重重一顿，“但‘任用外夷’这顶帽子，总得扣实了。”
康罗伊的暗室里，达达拜正往铜匣里塞密信。
烛火映着他深褐色的皮肤，泛着蜜蜡般的光：“张德彝说恭亲王今日往灵堂送了花圈，绸缎铺的王掌柜亲眼见的。”
“好。”康罗伊摩挲着茶盏边缘，青瓷的凉意在指尖漫开，“再让陈蓉和的人去趟苏州。”
话音未落，门帘被风卷起道缝，陈蓉和裹着月白狐裘踏了进来。
她腰间的翡翠平安扣撞在门框上，发出清越的响：“康先生要的漕运图。”她摊开羊皮卷，十二处红点像血珠般渗在江浙地图上，“太平军残部藏在这些芦苇荡，湘军的粮船每月十五过扬州。”
康罗伊俯身细看，指尖停在镇江段：“复制三份。”他抬眼时目光如刀，“一份送彭玉麟——就说‘恭王知他剿匪不易’；一份给张德彝，夹在恭亲王新批的河工折子底下；最后一份...让潮州帮的信鸽带去香港。”他勾了勾嘴角，“白头佬最爱传谣言，就说‘肃中堂要断漕运，独吞军粮’。”
三日后，上海米行的算盘珠子拨得飞响。
米价从每石三千文涨到五千，粮商们攥着算盘挤在恭亲王府前，为首的绸缎庄老板抹着汗：“求王爷做主！再这样，老百姓要啃树皮了！”
恭亲王站在檐下，望着跪了半条街的商贾。
他摸出袖中张德彝昨夜塞来的漕运图，红点在灯笼下像跳动的火星。
“传旨。”他声音不大，却让所有人都听见，“着两江总督严查粮商囤积，务必稳定米价。”
深夜，张仁清的道袍被冷汗浸透。
他从榻上惊起，手中的《正一符箓谱》“啪”地掉在地上。
方才梦中那金发女子又出现了——她站在汉白玉祭坛上，匕首划开胸膛时，血珠落进龙泪晶体，发出铃铛般的脆响。
九条黑影伏在她脚边，念诵的咒语像毒蛇吐信：“来吧，来吧，主啊...”
他捡起书，发现书页自动翻到“夺灵术”。
墨迹正从字缝里渗出来，在纸面上蜿蜒成小蛇的形状。
张仁清的手剧烈发抖，道冠上的玉簪“当啷”掉在青砖地上。
他抓起道袍就往外跑，鞋跟踩住袍角，差点栽进院里的雪堆。
康罗伊的居所还亮着灯。
张仁清撞开院门时，达达拜正抱着铜匣往外走。
“康先生！”他踉跄着扑过去，“慈禧不是炼化龙泪——她是在献祭自己！”他拽着康罗伊的衣袖，指甲几乎要抠进布料里，“我梦见她把龙泪嵌进心脏，那些黑影...是旧神的使徒！”
康罗伊的手指在案上敲出沉默的节奏。
他转身打开暗格，取出个雕花玻璃瓶，里面装着琥珀色的液体：“肾上腺素加鸦片酊。”他把瓶子塞进张仁清手里，“若她成了伪神之胎...”他望向窗外的灵堂方向，白幡在夜风中猎猎作响，“我们就造台能杀神的机器。”
灵堂里的长明灯忽明忽暗。
供桌上的十字架投下怪诞的影子，与中式牌位的阴影纠缠在一起。
康罗伊望着那团影子，听着远处更夫敲过三更，轻声道：“达达拜，去把密