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张德彝的手悬在半空，茶盏里的水晃出涟漪：你...你如何得知？
香港有位西医朋友，专治肺痨。康罗伊的语气像在说天气，他看了太医的脉案，说这是肺阴枯竭，阳气不续，活不过立冬。他指了指脉案图上的红点，这是咳血次数，这是盗汗时长，您不妨让人去太医院核对。
张德彝的喉结动了动。
他突然伸手按住康罗伊的手腕，力气大得惊人：你到底想要什么？
康罗伊笑了，将那匣陈氏案卷推过去：我要的，是让恭王知道——制衡肃顺，需要江南士绅的支持。
而陈姑娘，正是他们的眼睛。
窗外的暮色渐浓。
西书房外的抄手游廊里，个穿青布短打的身影闪了闪，腰间挂的铜哨在风里晃出半道银光——那是肃顺安在恭王府的暗桩。
他摸出怀里的密信，借着廊下灯笼的光，匆匆写下：康姓商人携异宝入府，言及圣躬，又提陈氏逆党......
晚风卷起信纸上的墨香，向刑部大牢的方向飘去。
那里，肃顺正坐在虎皮椅上翻着海捕文书，烛火映得他脸上的刀疤忽明忽暗。
当暗桩的密信被呈到他面前时，他突然捏碎了手中的茶盏，瓷片扎进掌心的血，滴在陈蓉和三个字上，像朵正在绽开的红梅。
一更梆子刚敲过，湖南会馆的青瓦上便落了片黑影。
陈蓉和正就着油灯核对账本，忽闻院外传来竹枝折断的脆响——那是彭玉麟亲兵设的暗哨。
她猛地掀开窗，正撞见三个蒙脸人翻上东墙，腰间铁尺映着月光，泛着冷白的光。有贼！她抄起案头铜镇纸砸过去，镇纸擦着为首者耳畔飞过，撞在廊柱上迸出火星。
前院立刻炸响喊杀声。
彭玉麟的亲兵举着红缨枪从门房冲出，与翻墙而入的密探缠斗成一团。
陈蓉和看见彭玉麟站在影壁后，玄色官服被血浸透半幅，左手还攥着柄断刀——他方才定是亲自挡了最狠的那波攻势。守住火药库！他吼得声嘶力竭，声音里混着血沫。
陈蓉和这才注意到西北角堆着的麻包——那是彭玉麟从汉阳运来的火药，原打算给湘军水师铸炮用的。
一个矮壮密探正往麻包上浇火油，火折子在他指缝间忽明忽暗。
她提起裙摆狂奔，鞋跟在青石板上敲出急雨般的响。
密探抬头，刀疤从左眼贯到下颌，正是刑部大牢里提审过她的。陈姑娘，去地下陪你陈家列祖吧！他狞笑着划亮火折子。
陈蓉和抄起廊下的铜香炉砸过去。
香炉撞在密探手腕上，火折子地掉在地上。
她趁机扑上去，指甲掐进对方后颈。
密探反手抽刀，刀刃划破她左肩，血珠溅在账本上，晕开团暗红的花。
她咬着牙夺刀，刀尖抵进对方心口时，听见自己的声音在发抖：我陈家三代修桥铺路，赈粮施药！
你们抄我田产，烧我义庄，现在还要炸我——刀身没入血肉的闷响打断了她的话。
密探的血顺着刀刃流到她掌心，温热得像刚出锅的米汤。
她跪在地上喘，望着院角被砍倒的石榴树，突然尖声喊：天理何在！
喊声响彻夜空时，张德彝正攥着湿冷的缰绳，在恭王府后巷打马狂奔。
他的官靴上沾着会馆的血，袖中密信还带着陈蓉和的体温。
门房刚要拦，他甩了甩腰间明黄缎子：急事面见王爷！
奕欣的书房还亮着灯。
张德彝掀帘进去时，这位三十岁的亲王正对着《资治通鉴》出神，墨砚里的墨汁早凝了层壳。王爷，张德彝单膝跪地，肃顺派刑部夜袭湖南会馆，彭雪琴（彭玉麟字）带伤护下陈氏，陈姑娘亲手杀了炸火药库的密探。他将染血的账本呈上去，这是陈氏十年赈灾记录，每笔都有百姓按的血手印。
奕欣的手指抚过账本上的血印，突然冷笑：好个肃六（肃顺排行老六），连滥杀无辜的罪名都急着往自己头上扣。他起身推开窗，秋夜的风卷着桂香扑进来，明早，我上折子请设督办政务处，总揽洋务、河工、刑狱。他转身时，朝珠在烛火下晃出碎金般的光，你去拟旨，就说刑部失察，着由督办政务处暂理刑名
可...圣躬...张德彝欲言又止。
阿玛（满语父亲，此处指咸丰帝）咳血的次数，康先生算得比太医院还准。奕欣从案头抽出张脉案图，正是康罗伊那日展示的，他说阿玛撑不过立冬——在那之前，我得把棋盘摆稳。
三日后，《京报》头版登出英国公使馆声明的消息时，康罗伊正坐在同和茶楼二楼。
他望着报上英王陛下对华友好之意的烫金标题，指尖轻叩茶盏。
楼下传来轿夫的吆喝，八抬绿呢大轿停在门口，张德彝掀帘露出半张脸：王爷有请。