“手术刀”组则选择了一处位于盐湖边缘、直径较大的裂缝作为入口。在“堡垒-I型”机甲用重型机炮短暂压制了裂缝附近几个喷吐盐晶的孔洞后，凯莉带领技术小组和护卫士兵迅速突入。裂缝内部并非想象中那么简单，通道蜿蜒分岔，内壁覆盖着类似盐晶与菌丝混合不断蠕动增生的活性物质，散发着更强的“凋零场”和令人眩晕的能量辐射。他们必须一边用中和剂开路，一边对抗不时从岔路涌出的“盐晶喷射者”和少量小型“潜行者”。
“发现目标结构！”一名龙宫技术员指着前方。在通道尽头，一个由半透明盐晶和暗色生物质交织而成，宛如心脏般缓慢搏动的巨大锥形结构映入眼帘，这就是节点的“基座”！其表面流转着能量纹路，根部深深扎入下方的岩层和更深处。
“安装中和器！准备能量切割！”凯莉下令，同时护卫士兵迅速建立防线，抵挡从周围通道涌来的守卫。
就在两组渗透小队即将完成各自任务的关键时刻，节点似乎终于察觉到了真正的威胁！
整个盐湖区域的地面剧烈震动起来！不是爆炸，而是来自地底深处，仿佛巨兽苏醒般的轰鸣。“基座”猛地爆发出刺目的暗黄色光晕，一股强大的“凋零场”冲击波混合着高能粒子流，仿佛海啸般以“基座”为中心向四周扩散！
“啊——！”频道里传来渗透队员的惨叫，即使穿着防护服，强烈的能量辐射和神经干扰也让许多人瞬间失去战斗力，口鼻渗血。正在安装的仪器冒出电火花，部分失灵。
更可怕的是，盐湖各处，数十个巨大的孔洞同时打开，从中涌出的不再是普通的变异体，而是一种从未见过，仿佛由盐晶、金属碎片和扭曲生物组织强行糅合而成的“节点守卫”，身高近四米，形态粗陋但力量惊人，体表不断剥落着具有强腐蚀性的盐晶碎屑，蹒跚而坚定地冲向“手术刀”组所在位置和“钻头”组可能存在的区域上方地面！
同时，佯攻部队的压力陡然倍增，地下涌出的变异体似乎无穷无尽，且出现了更多“盐晶喷射者”和一种能够自爆、溅射腐蚀盐浆的“盐爆虫”。
“计划暴露！节点启动了最终防御！所有单位，按预定方案，立即执行最终步骤，然后全力撤离！重复，立即执行，全力撤离！” 罗战的吼声在所有人的耳机中响起，背景是激烈的爆炸和枪声。
生死关头，“钻头”组的爆破装置终于启动倒计时。“手术刀”组的中和器在凯莉的亲自操作下，冒着过载烧毁的风险超功率启动，勉强在狂暴的“凋零场”中撑开一小片相对稳定的区域；能量切割设备也开始对着“基座”根部进行全力切割，但进度缓慢。
“不行！切割太慢！等不到完全破坏了！”一名新伊甸技术兵喊道。
凯莉看着那疯狂搏动的“基座”，又看了看身边倒下的战友和步步逼近的“节点守卫”，眼中闪过一丝决绝。她调出随身携带的一个加密装置，那是新伊甸根据原总监部分危险研究资料逆向开发的极不稳定“能量过载诱导器”原型，本计划作为最后手段，但风险未知，可能引发灾难性能量暴走。
“所有‘手术刀’组人员，立刻向入口撤退！我来启动诱导器！”凯莉将诱导器猛地吸附在正在被切割的“基座”根部。
“长官！”
“执行命令！快走！”
队员们含着热泪，搀扶着伤员，在护卫士兵的拼死掩护下，向入口且战且退。
与此同时，地面上的佯攻部队也接到了撤离命令，开始交替掩护，向着预定的集合点且战且退，留下满地变异体残骸和燃烧的载具残骸。
倒计时归零。
首先是来自地下的沉闷巨响，“钻头”组的爆破生效了，盐湖边缘大片区域塌陷，但似乎未能直接摧毁核心。
紧接着——
“基座”根部，凯莉留下的诱导器发出了刺耳的尖啸！“基座”内部的能量流瞬间变得极度紊乱、狂暴，暗黄色的光芒疯狂闪烁，然后……向内急剧收缩！
短暂的死寂。
“轰————————！！！！！！！”
混杂着能量释放、物质崩解和盐壳蒸发的恐怖爆炸发生了！一个混杂着暗黄、炽白和盐晶折射七彩光芒的巨大光球从盐湖中心升起，瞬间吞噬了“基座”和大部分湖盆区域！强烈的冲击波横扫数十公里，将地面上的所有人，无论是正在撤离的人类还是追击的变异体，都掀翻在地！爆炸核心处，一个深不见底的巨大焦黑坑洞取代了曾经的盐湖，坑洞边缘的盐壳被熔化后又重新凝固，形成狰狞的玻璃态物