。东亚的反装甲小组扛着粗长的火箭筒紧随其后。龙宫的技术员则驾驶着加装生物探测天线的轻型全地形车，屏幕上的波形图不断跳动。

    南路最为隐蔽。新伊甸的士兵穿着带有光学迷彩功能的轻量化作战服，与裂谷之子猎手们那身几乎与沙石环境融为一体的自适应伪装衣混杂在一起，难以分辨。猎手们像是幽灵般在前方探路，利用古老的经验和敏锐的感官预警危险；侦察兵操作着抗干扰无人机，在低空盘旋，将前方地形实时传回；新伊甸的技术兵则快速布设着简易的震动传感器和通讯中继点。

    尽管风格迥异，但各分队内部以及分队之间的通讯却保持着惊人的流畅。简短的呼号、标准化的态势符号、以及翻译系统近乎实时的转换，让指挥链条清晰有效。

    推进并非一帆风顺。离开降落场不到十公里，东路队伍就遭遇了第一波袭击。

    地面突然炸开，数只形态诡异的变异体从沙土中暴起！它们大体保持着人形，但皮肤呈现出沙土般的灰黄色，干瘪开裂，移动时伴随着沙砾摩擦的沙沙声，正是“沙行尸”！它们速度不慢，且似乎对声音和震动极为敏感，直接扑向了发出最大噪音的“堡垒-I型”机甲。

    “开火！”罗战冷静下令。

    机甲的重机枪率先开火，将冲在最前面的几只沙行尸打成漫天飞舞的干瘪碎片。东亚步兵的步枪和铁骑士团的精准点射也随即跟上。但这些沙行尸似乎比预想的更“脆”，火力轻易就能撕碎它们。

    “不对……太容易了……”罗战心中警觉。

    就在这时，队伍侧翼的地面再次无声无息地塌陷，几只体型更小犹如巨大沙虫与节肢动物混合体的生物猛地窜出！“流沙潜行者”，它们的目标不是坚固的机甲或密集的步兵，而是队伍后方负责技术保障的新伊甸车辆和中和剂喷洒器！

    “保护技术装备！”凯莉军官在南路频道里急呼，同时操作一架无人机试图拦截。

    但“流沙潜行者”速度极快，且能喷射具有强烈粘附和腐蚀性的沙浆。一台中和剂喷洒器的轮胎被沙浆黏住，紧接着被一只潜行者用锋利的口器刺穿管线，宝贵的蓝色中和剂汩汩流出，迅速被沙地吸收。

    西路也传来接敌报告，他们遭遇了从风蚀岩洞中涌出能够远程喷射尖锐盐晶的“盐晶喷射者”的骚扰，盐晶撞击在铁骑士团的护甲上叮当作响，虽然未能穿透，但严重干扰了视线和行动。

    南路相对平静，但阿卜迪猎手警告，他们发现了更多隐藏极好的流沙陷阱和“沙行尸”的潜伏痕迹，似乎整个区域的地表之下都布满了空洞和通道。

    初次接触，虽未造成严重伤亡，但给联合部队敲响了警钟：这里的敌人不仅数量可能超出预估，而且战术狡猾，懂得攻击薄弱环节。它们似乎受到节点意志的统一调度。

    “停止前进，就地建立防御。侦察单位扩大侦察范围，重点探查地下结构。技术单位评估中和剂损失，调整喷洒策略。”罗战迅速调整命令。

    三路队伍在距离核心区域尚有二十多公里的位置停了下来，依托地形和载具，构筑起临时的防御圈。士兵们抓紧时间检查武器，补充弹药，技术员们则紧急抢修受损设备。

    天空中，“希望号”和外围待命的战机严密监控着整个盆地的能量变化和潜在的大规模异动。

    联合特遣队，这支汇聚了人类残存文明不同智慧的矛尖，已经稳稳地抵在了“灰烬摇篮”的咽喉之上。初遇的试探结束了，接下来，将是更加残酷、更加考验协同与意志的正面攻坚。他们兵临城下，而城内的“黑暗”，显然已经准备好了它的欢迎仪式。真正的战斗，一触即发。

    hai