主入口完全被熔岩掘地虫的残骸、凝固的孢子粘液和崩塌的岩石封死，炽热尚未完全散去。多个次要入口和通风竖井受损，有毒孢尘和神经麻痹气体渗入中层生活区，引发了大量非战斗减员。电力系统时断时续，残存的照明在浓烟中投下鬼魅般的光影。昔日井然有序的通道此刻堆满了瓦砾、尸体和从破损管道中喷涌而出的冷却液或润滑剂。
核心指挥区相对完好，但气氛比任何受损区域更加压抑。总监“代达罗斯”站在布满裂痕的中央屏幕前，屏幕上交替显示着地堡各处的损伤报告、急剧下降的资源储备，以及外部传感器传回依旧令人不安的画面：孢子平原并未退去，只是失去了统一的指挥，菌株仍在蠕动，零星的孢子尸在游荡，仿佛在酝酿下一次集结。更关键的是，丹佛方向那个“归墟”节点的能量读数，在“巨噬女皇”被摧毁后，非但没有下降，反而出现了一种更加深沉、更加不祥的脉动。
李博士站在一旁，脸上沾着烟灰和血迹，左臂用临时夹板固定着。“总监，C区、d区生活舱完全污染，幸存者已转移至E区缓冲区，但那里容量有限，且靠近实验室，存在……安全隐患。空气净化系统超载运行，滤芯将在二十四小时内耗尽。能源核心虽未受损，但冷却系统出现故障，功率输出上限下降百分之四十。”
他顿了顿，声音艰涩：“伤亡初步统计……守卫部队损失超过六成，平民死亡和失踪人数……仍在统计，预计超过三千。‘哨兵’部队在最后防线损失惨重，指挥官‘哨兵’确认阵亡。”
总监沉默着，手指无意识地在控制台上敲击，那深渊般的眼眸中，疯狂似乎消退了些许，取而代之的是一种近乎绝望的冰冷清醒。他精心构筑的“升华”蓝图，在孢子平原狂暴的力量面前，显得如此脆弱。他的武力，他的技术，他视为王牌的“融合”研究，在铺天盖地的生物潮水和“巨噬女皇”那种近乎天灾的个体面前，几乎一触即溃。
“希望号呢？”他忽然开口，声音嘶哑。
“外部观测显示，严重受损，正在向东约五十公里处的一片相对干净的高原迫降，似乎在进行紧急维修。”李博士回答，“他们最后发射的神经干扰脉冲，是击溃‘女皇’的关键。但他们的通讯阵列似乎完全烧毁了。”
总监的目光投向屏幕上“希望号”迫降点的模糊影像。那艘伤痕累累的舰船，象征着另一种道路，一种他鄙夷却不得不承认，在刚才的绝境中发挥了关键作用的道路。没有那艘船和上面那些“顽固”的东方人，地堡此刻可能已被孢子淹没。
耻辱与现实的冰冷算计在他心中交锋。
就在这时，一名通讯兵跌跌撞撞地跑进来，手里拿着一份刚刚用备用设备艰难破译出的短讯。“总监！来自……来自‘希望号’的明码通讯！”
总监猛地转身：“内容？”
通讯兵吞咽了一下，念道：“致伊甸地堡总监及所有幸存者：我方舰船重伤，急需维修资源与安全泊位。地堡受损严重，需外部支援与技术协助，尤其是生态净化与结构加固。我们之间存在根本分歧，但此刻有共同的更紧迫敌人——孢子平原及背后的‘归墟’节点。建议立即停火，开放紧急联络通道，商讨短期联合防御与互助事宜。生存优先，争议暂搁。龙宫联盟北美分队，赵刚。”
没有威胁，没有指责，甚至没有提之前囚禁之事，只是冷静地陈述事实，提出基于纯粹生存需求的合作建议。这是一种极其务实，甚至可以说“高尚”的姿态。
指挥室内一片死寂。所有幸存的军官和技术人员都看向总监。他们的眼神复杂，有疲惫，有恐惧，有对总监先前决策的隐晦质疑，也有对“希望号”提议的一丝……期盼。
总监闭上了眼睛。他从未感到如此挫败。与龙宫的“理念之争”尚未分出高下，现实就用最粗暴的方式告诉他，在绝对的力量差距和生存危机面前，理念是奢侈品。他需要“希望号”的维修技术和可能的后续支援，需要他们对抗“归墟”生物的经验，甚至……需要他们作为一个“外部变量”，来平衡地堡内部可能因惨重损失而滋生的不满和动摇。
“回复。”总监睁开眼，眼中已是一片冰封的理智，或者说，是别无选择的冷酷，“同意紧急停火与有限合作。开放备用通讯频率‘回声-7’。告知他们，我们可以提供有限的维修泊位E区外层隔离坞和部分基础物资交换，但必须以技术共享和联合防御情报同步为前提。同时……释放之前扣押的龙宫人员。”
“总监！”一名忠于总监的军官失声，“那些叛徒和龙宫的人……”
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“他们现在是有价值的筹码和可能的战力，”总监冷冷打断他，“关着他们浪费粮食，杀了他们彻底断绝与龙宫缓和的可能。放了他们，送到‘希