但损失已经造成。三号车失去战斗力，而突击队才推进了不到八公里。
“这样下去我们到不了母巢，”麦卡锡少校的声音带着绝望，“它们的数量太多了！”
就在这时，监测仪器捕捉到异常信号。母巢的方向，孢子女王的身影出现在菌株顶端。她双手高举，所有变异体同时停止攻击，向后收缩。平原上出现了一条直通母巢的通道。
“陷阱？”汉森将军踩下刹车。
“不，是邀请，”孙锐看着自己手臂上越发明显的灰色纹路，“她想让我们过去。想亲眼看看她的‘文明’。”
通讯频道里陷入沉默。继续前进可能走向毁灭，但后退意味着永远失去这个机会。赵刚的声音打破了僵局：“所有单位注意，按照原计划继续突击。但裂解器启动时间提前，进入母巢三公里范围立刻激活！”
剩下的三辆喷火坦克重新点火。火焰在通道两侧筑起墙壁，隔绝了那些虎视眈眈的变异体。越是靠近母巢，周围的景象越是诡异，菌株上开始出现类似浮雕的结构，细看竟是无数人类面孔的融合；地面菌毯的脉动有了节奏，像某种庄严的进行曲。
当母巢的巨影完全占据视野时，即使是身经百战的老兵也不禁屏息。
那已经不是建筑，而是活着的山脉。它的表面完全被肉质的菌膜覆盖，粗大的血管状菌束在膜下搏动。六片花瓣结构的顶端，孢子女王静静站立，月光在她苍白的皮肤上流淌。她脚下，母巢的表面正在裂开，不是伤口，而是某种仪式性的开口，露出内部深不见底的甬道。
“她在等我们进去，”孙锐拔出龙宫特制的爆破步枪，“裂解器准备！”
三台装置被迅速组装。操作员启动电源，圆柱体表面亮起环状蓝光。高频声波人耳无法捕捉，但周围的菌株开始剧烈颤抖，菌毯表面泛起涟漪。
女王第一次露出了痛苦的表情。她捂住头部，发出刺耳的尖啸，不是声音，而是直接作用于神经的冲击波。七名离得最近的士兵当场鼻腔流血倒地。
“声波攻击！所有人佩戴阻尼耳机！”
但已经晚了。母巢深处传来更恐怖的回应，那是亿万孢子同时共振产生的低频轰鸣，与裂解器的声波在空中对撞。肉眼可见的波纹在空气中扩散，所过之处岩石崩裂，一辆悍马车被直接掀翻。
“裂解器过载！需要冷却时间！”
“我们没有时间了！”孙锐吼道。他看见母巢的开口正在收缩，那些血管状的菌束犹如巨蟒般向裂解器卷来。
最后的抉择时刻。
汉森将军看向仅存的两辆喷火坦克，又看向那深邃的入口。“坦克留守，掩护裂解器。步兵小队，跟我来——”他顿了顿，改口道，“自愿者，跟我来。我们要把裂解器送进母巢核心。”
二十七人站了出来。包括孙锐，包括双腿被孢液腐蚀却坚持爬出担架的耿彪，包括地堡里那个总是偷偷多给孩子们半块压缩饼干的老军需官。
他们背着裂解器的核心组件，冲进了母巢的入口。
内部是活体地狱。墙壁由半透明菌膜构成，可以看见内部流淌的孢液和悬浮的未消化骸骨。空气稠密得需要用力才能呼吸，每口呼吸都带着甜腻的腐败气味。
“这边！”孙锐手臂上的灰色纹路在发烫，像指南针般指向某个方向。他们沿着菌丝最密集的通道狂奔，身后是菌壁闭合的轰隆声。
最终抵达的空间让所有人呆立当场。
那是一个直径超过百米的球形腔室。中央悬浮着一颗搏动的巨大心脏状器官，它的每一次收缩都让整个母巢随之震颤。心脏表面布满神经节，延伸出的菌丝连接着腔室四周，那里嵌着成千上万具人类躯体。有些人还活着，眼睛睁着，嘴唇微动，但身体已经与菌丝完全融合。
他们在“驾驶”母巢。
孢子女王从心脏后方现身。她的长裙此刻完全透明，露出下方与心脏直接相连的菌丝束。她看着闯入者们，眼中没有愤怒，只有悲悯。
“为何抗拒进化？” 她的声音直接在众人脑海中响起，“血肉脆弱，文明易朽。唯有融为一体，方得永恒。”
“这不是永恒！这是坟墓！”汉森将军举起突击步枪。
女王笑了。她抬手，四周那些融合的人类同时睁开眼睛。他们的目光空洞，却齐声开口，声音重叠成诡异的和声：
“看，我们不再孤独。”
孙锐感到手臂的纹路灼烧般剧痛。菌丝从地面窜出，试图缠绕他的双腿。他咬牙启动裂解器的最后程序——不是声波，而是过载释放所有储备的抗真菌制剂。
蓝色的浓雾从装置中喷涌。接触到雾气的菌丝瞬间枯萎，心脏器官剧烈抽搐。女王发出痛苦的哀鸣，她身下的菌丝束开始断裂。
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“就是现在！炸掉它！”