他收回手，站直了身体。
黑色的长袍在空气中划出一道利落的弧线。
“换件衣服。”
梅菲斯特转过身，向门口走去。
走到门口时，他停下脚步。
没有回头。
只是淡淡地抛下了一句话。
“我在外面等你。”
“陪我出去转转。”
房间里，死一般的寂静。
伊芙手里的奶瓶差点掉在地上。
214号忘记了哼歌。
所有人都不可置信地看着门口那个黑色的背影。
艾莉森愣在原地。
大脑一片空白。
出去……转转？
不是惩罚？
不是训斥？
是……邀请？
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巨大的狂喜，像电流一样瞬间窜过她的脊椎。
她猛地从床上弹起来。
甚至因为动作太急，差点撞到床角。
“是！”
艾莉森大声回答，声音里带着颤抖的兴奋。
她冲进浴室。
五分钟。
她只用了五分钟。
洗脸，梳头，换上一条干净利落的长裙。
当她再次走出来时，那个颓废的、自我厌弃的艾莉森不见了。
取而代之的，是一把重新出鞘的刀。
虽然刀刃上还带着缺口，但光芒更盛。
她看都没看伊芙和214号一眼。
昂着头，大步走出了房间。
走廊里。
梅菲斯特站在尽头的窗前，看着外面那座钢铁森林。
听到脚步声，他侧过头。
看着气喘吁吁跑过来的艾莉森。
“走吧。”
梅菲斯特迈开脚步。
艾莉森紧紧跟在他身后半步的位置。
那是她的位置。
也是她唯一的信仰。
哪怕只是作为一个实验品。
她也要做那个，被观察者带在身边的，独一无二的样本。
……
走廊很长。
脚步声在空旷的空间里回荡，一前一后，节奏分明。
艾莉森跟在梅菲斯特身后，视线贪婪地描摹着那个黑色的背影。
刚才的屈辱、愤怒、自我怀疑，此刻全被抛到了九霄云外。
她甚至觉得，脸上那块被打肿的地方都在发烫，那是勋章，是梅菲斯特亲手触摸过的证明。
只要站在他身后，她就是完整的。
梅菲斯特停下了脚步。
这是一处悬空的观景台。
巨大的落地玻璃外，是整座城市的夜景。
无数条光带在钢铁峡谷间穿梭，那是全自动的物流管道。
高耸的能源塔闪烁着幽蓝的光晕，像心脏一样，泵送着维持这座庞然大物运转的能量。
这是奇迹。
是神迹。
“这地方怎么样？”
梅菲斯特的声音很轻，混杂在微弱的风声里。
艾莉森走上前，与他并肩而立。
她看着眼前这片璀璨的灯火，眼中满是痴迷。
“很美。”
她由衷地赞叹。
“这是秩序的巅峰，是理性的具象化。”
艾莉森伸出手，隔着玻璃，虚虚地抚摸着那些流动的光点。
“每一次看到它，我都觉得人类过去的几千年简直是在泥坑里打滚。”
“您创造了完美，梅菲斯特大人。”
梅菲斯特没有看她，依旧盯着那些光点。
“完美？”
“艾莉森，你看到的只是表象。”
他抬起手，指尖在玻璃上轻轻一点。
“这座城市的每一块钢板，每一度魔力，每一份食物。”
梅菲斯特转过头，看着艾莉森。
“全部，都是魔人族在供养。”
艾莉森愣了一下。
这有什么问题吗？
“魔人族是最高效的工具。”她理所当然地回答，“为您服务，维持这座城市的运转，是责任。”
梅菲斯特摇了摇头。
“这是一个致命的系统漏洞。”
“我们建立了一套极其复杂的分配制度，设计了贡献度，设计了三人小组。”
“看起来，人类在为了生存而努力工作。”
“但实际上，他们生产的那点东西，连这座城市能耗的百分之一都填不上。”
梅菲斯特的手指在空中划过一道线。
“魔人族在背后默默地输血，提供近乎无限的物资，维持着这个‘资源有限’的假象，逼迫人类去竞争。”