他重复了那个问题，像是在确认一个最基础的公理。
“所以，文明的发展，必须依赖战争？”
界外之王那双灰色的眼瞳，像灰色的荒野，没有反射出任何情绪。
她没有回答。
她只是，反问了一个问题。
“梅菲斯特。”
“如果一个文明，彻底没有了战争，会发生什么？”
梅菲斯特没有回答。
他只是抬起手，在虚空中轻轻一抹。
整个中央管理塔的顶层，瞬间被改造成了一个巨大的全息剧场。
脚下的钢铁都市消失了。
取而代之的，是一个蔚蓝色的星球。
“这是模型α。”
梅菲斯特的声音，像是这个新世界的旁白。
“一个没有战争的人类文明。”
星球的影像拉近。
一座座城市出现在界外之王的眼前。
科技很发达，但透着一种“温和”。
飞行器安静地滑过天空，线条流畅，没有任何武器挂载点。
能源塔吸收着太阳能，将清洁的电力输送到每一户。
“技术创新，由商业竞争和科学好奇心驱动。”
梅菲斯特解释道。
“进步是线性的，累积的，但缺少爆发性的突破。”
画面中，一台早期的计算机正在处理复杂的商业数据，而不是用于破解密码或计算弹道。
“没有了军事需求，他们的科技树，点亮得非常……和平。”
界外之王那双灰色的眼瞳里，倒映着这个和平的世界，没有任何波澜。
“社会结构呢？”她问。
梅菲斯特挥了挥手。
世界地图展开。
上面没有庞大的帝国，只有无数个颜色各异的城邦与松散的邦联。
“战争是旧秩序最彻底的清道夫。”
梅菲斯特的声音很平静。
“没有了它，阶级固化变得严重。社会变革只能依赖缓慢的内部改革。”
画面中，一个贵族家庭正在举办奢华的宴会，而城市另一头的平民，生活虽然无忧，却看不到任何上升的希望。
“但好处是，他们很早就学会了合作。”
一个“全球治理”的议会里，来自不同肤色、不同邦联的代表，正在激烈地辩论着如何应对一场全球性的瘟疫。
没有猜忌，没有指责，只有方案的碰撞。
“艺术呢？”界外之王又问。
场景切换。
宏伟的艺术馆里，挂满了描绘自然、爱情与日常生活的画作。
图书馆里，史诗不再歌颂英雄与征服，而是探讨着内心的和谐与宇宙的奥秘。
“‘勇气’、‘牺牲’这些词，被重新定义了。”
梅菲斯特指着一幅画。
画上，是一队探险家，正在向着深海的未知进发。
“他们不再为杀死同类而感到荣耀。”
“他们为探索未知而感到骄傲。”
全息剧场里，这个和平、精致，甚至有些过于美好的世界，在静静地运转。
界外之王沉默地看完了这一切。
“很精致。”
她终于给出了评价。
“但也……很平坦。”
她伸出枯瘦的手指，指向模型中那个正在辩论的议会。
“你看。”
“他们的辩论已经持续了三个月，但对于资源如何分配，依然没有达成共识。”
“因为没有一个最终的、可以掀翻桌子的暴力选项，所有人都可以在规则内，无休止地扯皮。”
界外之王侧过头，那双灰色的眼睛里，第一次露出了近乎怜悯的神色。
“你剥夺了他们的战争。”
“也剥夺了他们用最快速度解决根本矛盾的能力。”
她又指向那些生活富足，眼神却有些茫然的民众。
“他们失去了对痛苦、牺牲和极限的体验。”
“他们的文化，也因此失去了……深度。”
“梅菲斯特，你创造的，是一群被圈养的、更聪明的绵羊。”
“他们很安全，很快乐。”
“但只要有一只狼出现，他们就会被屠杀殆尽。”
梅菲斯特没有反驳。
他只是看着那个模型，看着那些因为无休止的扯皮而错过了最佳防疫时机，最终导致瘟疫小范围爆发的城市。
“是的。”
他承认了模型的缺陷。
梅菲斯特转过身，直视着界外之王。
“这正是我的这个城市最大的悖论。”
“进步的动力从何而来？”
“战争虽残酷，但它以最极端的方式暴露了系统缺陷、打破了路径依赖、强迫社