“其次，部落认同与排外。”
“他们的大脑，天生就擅长画一条线，区分‘我们’和‘他们’。”
界外之王的声音里带着一种剖析标本的冷酷。
“对‘自己人’的偏爱，和对‘外人’的戒备、猜疑，甚至是彻底的非人化，这是点燃战火最方便、最廉价的心理火药。战争，能把所有抽象的对立，瞬间变成具体的，你死我活。”
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梅菲斯特安静地听着，像一个专注的学生。
“还有，是神经化学的‘奖赏’。”
“危险，征服，集体行动……”
界外之王罗列着这些词汇。
“这些行为会刺激他们的大脑，释放出肾上腺素、多巴胺、催产素。这会带来一种强烈的集体亢奋、兄弟情谊和虚假的意义感。”
“这种‘战争高潮’，对很多人来说，是会上瘾的。尤其是那些远离前线，只需要在地图上动动手指的决策者。”
界外之王挥手，抹去了生物层面的模型，开始构筑更上层的社会结构。
“其次，是社会与文化层面的‘结构性驱动’。”
“权力的自我实现。”
她指向模型顶端那个闪烁的王冠。
“统治集团，尤其是里面的激进派，常常需要一场外部冲突，来巩固内部的权威，转移民众的怒火，证明自己存在的价值。战争，是权力最简单粗暴的证明方式。”
“经济与利益的齿轮。”
“军火商，资源寡头，甚至某些需要战争来刺激的经济体，他们都能从死人身上赚钱。战争，有时候就是一门生意。一门能催生出强大到无法控制的利益集团的生意。”
“还有，叙事与荣誉体系。”
“勇气、牺牲、征服。很多文化都把这些和战争捆绑在一起，视为最高荣誉。他们编写英雄史诗，塑造国家神话，赋予暴力一种神圣崇高的意义，然后诱惑着一代又一代的年轻人，心甘情愿地走进绞肉机。”
梅菲斯特的视线，落在了那些被“荣誉”光环笼罩的、前赴后继的微小光点上，没有任何表示。
“最后。”
界外之王的声音里，第一次带上了一种近乎嘲讽的意味。
“是心理与认知层面的‘集体错觉’。”
“对胜利的乐观偏见。”
“几乎每一场战争的发动者，都愚蠢地低估了战争的代价，同时又极度高估了速战速决的可能性。这是一种刻在他们骨子里的，致命的群体认知偏差。”
“螺旋式升级的陷阱。”
“恐惧催生武装，武装又加剧了对方的恐惧。战争双方就像两个被绑在炸弹上的囚徒，拼命地往自己身上堆积更多的炸药，直到一个小小的火星，就能把所有人都炸上天。”
“还有，抽象化与去人性化。”
界外之王在模型中，将一半的光点染成了血红色。
“通过宣传，他们会把敌人描述成‘邪恶的化身’、‘低等的种族’、‘必须被清除的害虫’。”
“这么一来，大规模的屠杀，在心理上就变得可以接受了。”
“甚至，变成了一项‘正义的事业’。”
界外之王收回了手，空中所有的数据模型瞬间消散。
她转过头，那双灰色的眼睛重新看向梅菲斯特。
“所以，他们不热爱战争。”
“他们只是，无法摆脱战争。”
界外之王收回了手，空中所有的数据模型瞬间消散。
她转过头，那双灰色的眼睛重新看向梅菲斯特。
“那你呢？”
界外之王的声音，像是两块干燥的岩石在摩擦。
“梅菲斯特。”
“你的这场实验，你的这座城市，又是为了什么？”
这个问题，悬浮在中央管理塔的顶层。
尖锐，直接，像一把手术刀，要剖开梅菲斯特那绝对理性的外壳。
梅菲斯特没有立刻回答。
他转过身，与界外之王并肩而立，一同俯瞰着脚下那座正在疯狂运转的钢铁都市。
良久。
他开口了。
声音里没有了那种指挥官式的冰冷，反而带着一种遥远的、近乎虚幻的质感。
“因为一个梦。”
梦？
这个词，不该出现在魔人族的词典里。
梅菲斯特没有理会她的反应，他只是看着远方，像是在对自己说话。
“在我意识的最初期，世界曾告诉我，她是友善的。”
“充满秩序与爱。”
“我以为，那就是宇宙的底层代码。”
他的语调很平，却让空气都沉重了几分。
“后来，我看到了人类。”
“我看到