门内的景象，让他的瞳孔猛地收缩。
这里没有前台，没有大厅，没有灯光。
只有一片无垠的、延伸至上下左右所有方向的黑暗虚空。
以及，虚空中矗立着的，亿万根仿佛没有尽头的黑色金属巨柱。
绝对的死寂。
绝对的黑暗。
那些巨大的黑色金属柱表面光滑如镜，却不反射任何东西，只是纯粹地吸收着一切可以被称之为“光”的概念。
身处其中，个体的渺小感被放大到了极致。
白日澜感觉自己像是一粒被抛入超级计算机核心的尘埃。
他试着去解析离他最近的一根黑色巨柱。
但他的力量，在触碰到巨柱表面的瞬间，就被某种更底层的、更坚固的规则给弹开了。
就在这时。
一个毫无感情的女性电子音节，突兀地，震动了这片死寂的虚空。
“警告：检测到未经授权的访问行为。”
“身份验证……”
“验证通过。”
“欢迎您的到来，系统管理员，白日澜先生。”
一道由光线编织成的女性身影，在白日澜面前缓缓凝聚。
她穿着一身合体的白色制服，面容精致到完美，却没有任何表情，像一个刚刚出厂的人偶。
她对着白日澜，微微躬身。
平稳到不带任何波动的电子音节再次响起。
“硬件管理员‘亚当’，将协助您进行视察。”
白日澜站在那片由绝对黑暗与秩序构筑的虚空中。
他看着眼前这个由光线编织成的，名为“亚当”的女性，脸上没有任何表情。
他没有绕圈子，直接切入了主题。
“系统，是谁创造的？”
亚当那双没有焦距的电子眼，平静地“注视”着他。
她的声音在空旷的虚空中，产生一种金属摩擦般的回响，每一个字节都精准得不带任何情感。
“未知。”
“自诞生起，我便存在于此。”
这个回答，让白日澜的眼神微微一凝。
他没有在这个问题上纠缠，而是换了一个方向。
“像我这样的‘系统管理员’，有几个？”
“根据核心协议，系统管理员共计十二位。”
亚当的回答依旧迅速而精准。
但她接下来的话，却让这片黑暗虚空的温度，都仿佛下降了几分。
“除您之外，其余十一位均处于‘受损’状态。”
“目前，仅有两位与您一样处于‘唤醒’状态。”
“其余九位在‘沉睡’，等待‘最终裁定’时刻的到来。”
最终裁定。
这个词，像一颗冰冷的石子，投进了白日澜的心湖。
他决定试探一下这个AI的权限边界。
他的目光扫过周围那些仿佛没有尽头的黑色巨柱，再次开口，语气随意，问题却直指核心。
“东大陆，还有朽坏之环。”
“解释一下。”
这一次，亚当那由光线构成的身躯，出现了一瞬间的，几乎无法被察觉的闪烁。
她那平稳的电子音节，也出现了一丝微弱的卡顿。
就像是处理器在访问某个被加密的扇区时，遇到了阻碍。
但她最终还是给出了答案。
“东大陆是‘第一次入侵’的主战场，残留着大量外神的污染数据。”
“朽坏之环，是为隔绝并‘净化’这些污染而设下的边界防火墙。”
白日澜的眼底，闪过一丝了然。
这印证了他在“深海之歌”副本里的一切经历。
看来，自己这个“系统管理员”的权限，确实不低。
他往前走了一步，逼近了那个光影构成的女性，问出了最后一个，也是最关键的问题。
“管理员的本质是什么？”
他盯着亚当那张完美却空洞的脸，缓缓吐出自己的猜测。
“守护者？”
亚当沉默了。
这一次，不是卡顿。
是长达数秒的，绝对的静默。
似乎是在检索某个被深埋在最底层的，轻易不会被触发的协议。
终于。
她再次开口，声音比之前更加平直，更加没有人气，像是纯粹的机器在宣读指令。
“权限确认。”
“允许访问：协议零。”
“您的理解存在偏差。”
亚当微微躬身，姿态恭敬，话语却冰冷得如同宇宙的真空。
“‘管理员’并非守护者。”
“我们是‘战士’。”
“也是‘方舟’。”
白日澜的瞳孔，猛地收缩。
亚当无视了