黑袍人收回手。
他没有索要任何报酬，没有说一句安慰的话，甚至没有多看那被治愈的女孩一眼。
他只是转身，沉默地，走出了木屋。
如同他来时一样，悄无声息地，消失在了更深、更沉的黑暗之中。
……
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维斯托维德的天空，被一种不祥的灰霾笼罩。
灰鳞病，如同无形的死神，终于降临了这座帝国的边境重镇。
官方的反应，比瘟疫本身更加迅猛，也更加冷酷。
身着黑甲的皇家卫队，如同一道钢铁洪流，涌入城市。
他们没有带来药剂与牧师，只有冰冷的刀剑与燃烧的魔火。
“封锁第七、第九、第十一街区！”
一名卫队长高踞于战马之上，他的声音不带任何温度，如同铁块在互相摩擦。
“以陛下的名义，构筑‘净化之墙’！”
魔法师们开始吟唱，一道道灼热的火墙冲天而起，将出现病患的街区彻底隔绝。
火焰舔舐着建筑，发出噼啪的爆响，浓烟滚滚，将天空染得更黑。
“求求你们，放我们出去！我的孩子还小！”
一个女人抱着一个婴儿，跌跌撞撞地从一条小巷冲出，试图穿越尚未完全合拢的火墙。
卫队长的视线扫过她，没有丝毫停顿。
“射杀。”
冰冷的两个字落下。
一支附着着魔力的箭矢，呼啸而出，精准地穿透了女人的胸膛。
她难以置信地低下头，看着胸口的血洞，身体晃了晃，重重倒下。
怀里的婴儿滚落在地，发出撕心裂肺的啼哭。
哭声，很快被卫兵整齐划一的脚步声与民众绝望的尖叫所淹没。
整片街区，化作了一座被火焰与钢铁包围的，巨大的坟墓。
绝望在封锁区内蔓延。
空气中混杂着焦糊味，血腥味，以及病人身上散发出的，如同腐朽岩石般的死气。
一间破屋的角落里，一个年轻的母亲抱着自己逐渐僵硬的孩子，发出无声的恸哭。
孩子的皮肤，已经大半化作了灰色的鳞片，失去了所有温度。
就在这时，屋子的阴影动了一下。
一道沉默的身影，从那片更深的黑暗中走了出来。
他披着黑袍，兜帽压得很低，像一个没有面容的幽灵。
母亲被惊动，她抬起泪眼，警惕地看着这个不速之客。
黑袍人没有理会她。
他径直走到床边，伸出一只苍白的手，轻轻按在孩子冰冷的额头上。
没有吟唱，没有祷告，没有魔法的波动。
但奇迹，在寂静中发生。
那致命的灰色鳞片，如同被无形的力量消解，一片片剥落，化作飞灰。
鳞片之下，是重新恢复柔软与血色的，健康的皮肤。
孩子微弱的呼吸，变得平稳而有力。
母亲的哭声戛然而止，她死死捂住自己的嘴，生怕惊扰了眼前的神迹。
同一时间，在封锁区内不同的角落，一个个同样的黑袍身影，从阴影中走出。
他们行走于哀嚎与死亡之间，沉默地伸出手，将一个个被病痛折磨的灵魂，从石化的边缘拉回。
卫兵的呵斥与烈焰的咆哮，在他们周围仿佛被隔绝。
他们所到之处，绝望的哭喊都化为了压抑的啜泣，和死里逃生后，那充满敬畏的注视。
一位白发苍苍的老妇人，跪倒在一个治好了她孙子的黑袍人面前。
她干枯的手抓着黑袍人的衣角，浑浊的老泪纵横。
“神使大人……您是哪位神明的使者？”
“求求您，告诉我您的名字，好让我们为您立起神龛，日夜供奉！”
黑袍人只是静静地看着她。
那兜帽下的阴影里，没有任何回应。
许久，他只是轻轻地，摇了摇头。
然后，他抽回自己的衣角，转身，重新融入了那片深沉的黑暗，仿佛从未出现过。
老妇人跪在原地，看着他消失的方向，久久无法起身。
另一处，一名缄默者刚刚治愈了一位几乎全身都被石化的重症患者。
他站起身，正要离去，目光却被地上的一片灰色鳞屑吸引。
那片鳞屑比其他的更大，在即将化为灰烬的瞬间，一个极其微弱的徽记在上面一闪而逝。
那是一个由扭曲的藤蔓与毒蛇构成的，充满了邪异与病态美感的印记。
缄默者的身体没有丝毫停顿，依旧向着阴影走去。
但在他的意识深处，那枚徽记的清晰图像，已经通过“梦境测试网络”，被瞬间传递。
迷梦剧场的宿舍内。
梅耶尔靠在窗边，看着月色，眼帘微微垂下