废弃的地窖变了。
空气不再湿冷，反而有种奇异的干燥与空旷。
火把的光照不进角落的黑暗，那黑暗深沉，像是会吞噬视线。
声音在这里也变得沉闷，被一层看不见的棉花包裹。
这里，已经从尘世中被剥离出去了一角。
这就是“虚妄之所”。
被治愈的信徒们聚集在此，他们眼中燃烧着狂热的火焰，混杂着对那份痛苦治疗的深深敬畏。
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抱着女儿的母亲，脸上挂着泪痕，但嘴角却是笑的。
恢复神智的乞丐，眼神空洞，却又透着一种前所未有的安宁。
长出新腿的男人，站得笔直，双拳紧握。
他们都在等待。
等待那个带来痛苦与新生的神使。
梅林站在他们面前，斗篷的阴影遮住了他的骷髅面容，只有眼眶中的两点魂火，安静地燃烧。
他没有许诺金钱，也没有给予权柄。
“我作为隐秘之人，为世间所不容。”
“只望你们，保护好自己。”
“有余力，就去帮助和你们一样的人。”
“爱自己，也爱他人。”
这番话，和他们想象中神使的恩赐，截然不同。
没有天堂的许诺，没有敌人的诅咒。
只有最朴素的，近乎残酷的现实。
人群沉默了。
但那份狂热，却在沉默中，沉淀为更加坚固的信仰。
他们懂了。
神使，并非要他们跪拜祈求，而是要他们自己站起来。
就在这时，一个被治好多年顽疾的老者，颤巍巍地走了出来。
他跪倒在梅林面前，不是出于恐惧，而是发自灵魂的崇敬。
“神使大人……”
他的声音因激动而颤抖。
“我……能否知晓您所信仰的神的尊名？”
“我想向祂祈祷，为祂颂歌。”
所有人的目光，都集中在了梅林身上。
这是他们心中最大的疑问。
是哪位仁慈而又威严的神明，派来了这样一位使者？
梅林眼眶中的魂火，轻轻跳动了一下。
他重复了那句说辞。
“神说，不必颂念他的名。”
梅林的声音，清晰地回荡在每个人的心底。
“请为自己的生命而歌。”
地窖里，彻底安静下来。
信徒们脸上的狂热褪去，取而代之的是一种深刻震撼。
然后，是明悟。
那个抱着女儿的母亲，低下头，看着怀中熟睡的孩子。
她轻轻地，哼起了一段早已遗忘的，破碎的摇篮曲。
歌声很轻，不成调子。
但在这片被世界遗忘的角落里，却是第一支为生命而唱的赞歌。
……
地窖里，最后一丝摇篮曲的余音消散在沉闷的空气中。
梅林眼眶中的魂火，安静地注视着这一切。
然后，他转身，高大的身影融入角落那片吞噬光线的黑暗，无声无息地消失。
就像他来时一样。
他为这些人带来了痛苦，也带来了新生。
他点燃了火焰，却又转身离开，任由这火种在最黑暗的角落里，自行燃烧，或者熄灭。
……
白日澜的意识从梅林的身体中抽离。
现实世界那熟悉的，带着消毒水味道的空气涌入鼻腔。
白日澜摘下连接头盔，揉了揉眉心。
就在这时，陶桑也摘下了头盔，坐了起来。
“草！”
“凛冬帝国这帮贵族，真他妈不是人！”
白日澜靠在椅背上，平静地问。
“怎么了？”
“怎么了？”
陶桑气得在原地打转，像一头被关在笼子里的野兽。
“老子在北境前线，带着一帮兄弟跟那群兽人死磕！”
“我琢磨出来的口袋战术，打得那帮兽人哭爹喊娘，眼看就要把他们彻底赶出山口了！”
他一拳砸在桌子上，桌子上的水杯都震得跳了起来。
“结果呢？”
“妈的，不知道从哪个犄角旮旯里，空降来一个油头粉面的贵族少爷！”
“嘴皮子一动，老子所有的功劳，全他妈成他的了！”
“我那个在军中干了十几年的老上司，就因为替我说了两句话，直接被他扣了个‘指挥冒进’的帽子，当场撸掉军职，发配去后勤养战马了！”
陶桑的眼睛都气红了。
“那孙子看我的眼神，你知道吗？就跟看一条摇尾乞怜的狗一样！”
“要不是他身边那几个护卫等级太高，我他妈当场就把