航行开始了。船舱内无人说话，只有引擎的轰鸣、湖水拍打船体的粘稠声响，以及三人粗重的呼吸声。每个人都承受着巨大的压力。
苏沉舟紧闭双目，全部心神都用在对抗内外交困的污蚀上，身体微微颤抖。青萝蜷缩在角落，圣痕的光芒明灭不定。金不换全神贯注地操控着这艘破船，同时紧张地监视着能量读数和湖面动静。
航行了约莫一炷香的时间，还算顺利。湖中的阴影似乎对他们这艘散发着同源气息的小船兴趣不大。
然而，就在湖心岛的轮廓逐渐清晰，甚至能隐约看到岛上一些残破建筑细节时——
哗啦！
前方不远处的湖面突然毫无征兆地炸开！
一道巨大的、布满锈蚀鳞片和恶心肉瘤的暗红色触手猛地探出水面，带着漫天粘稠的血锈湖水，如同巨大的鞭子，狠狠抽向梭船！
那触手上布满了无数吸盘，每个吸盘内都闪烁着幽绿的光芒，散发出强烈的精神污染和吞噬欲望！
“小心！”金不换尖叫一声，猛打方向盘（如果那能算方向盘的话）！
梭船险之又险地擦着触手边缘避过，剧烈的晃动差点将三人甩出去！
但那触手一击不中，并未收回，而是灵活地一卷，再次横扫而来！速度更快，力量更猛！
同时，四周的湖面开始接二连三地沸腾起来！更多的触手，或粗或细，或长满骨刺或滴淌着腐蚀粘液，纷纷破水而出，从四面八方围拢过来！
他们被湖中的怪物盯上了！
“妈的！是变异锈水章鱼！还是群居的！”金不换脸色惨白，疯狂地操控船只躲避，但空间越来越小！
一条稍细的触手猛地抽打在船体侧面！
砰！
坚固的金属外壳竟然被直接抽得凹陷下去！符文闪烁，差点熄灭！
“不行！躲不开了！”金不换绝望大叫。
青萝尖叫着，圣痕光芒大放，形成一道薄弱的光盾护住自身，但对整个船只毫无帮助。
苏沉舟猛地睁开双眼！
他的左眼已经彻底化为一片翻滚的血污，右眼的深渊黑色也几乎被疯狂占据！污蚀度在外部刺激和内部压力下，瞬间飙升到了71%！
毁灭！吞噬！
这两个念头几乎主宰了他的意识！
他猛地站起身，不再压制！左手噬血藤狂啸而出！这一次，噬血藤不再是暗金色，而是彻底化为了污秽的暗红色，表面甚至浮现出与湖中怪物相似的恶心肉瘤和吸盘虚影，散发出更加暴戾、贪婪的气息！
噗嗤！
暗红血藤如同毒龙出洞，精准地缠住了一条正面抽来的巨大触手！
吞噬！
恐怖的吞噬之力爆发！那变异锈水章鱼的触手以肉眼可见的速度干瘪、枯萎、失去光泽！庞大的生命精华和污蚀能量顺着血藤疯狂涌入苏沉舟体内！
“吼！！！”湖面下传来一声痛苦而愤怒的沉闷嘶吼！
其他触手更加疯狂地袭来！
苏沉舟彻底放开了！他站在船头，暗红血藤狂舞，如同降世的魔神，疯狂地吞噬着所有敢于靠近的触手！他的力量在飞速恢复，甚至不断提升，伪丹境的壁垒轰然震动，似乎即将突破！
但代价是——污蚀度疯狂飙升！
72%...73%...74%！
他的左脸，藤蔓裂纹已经蔓延到了脖颈，并且高高鼓起，如同真的有活的藤蔓在皮肤下蠕动！他的神智正在被疯狂的杀戮和吞噬欲望淹没！
“苏沉舟！停下！你快失控了！”青萝惊恐地大叫，试图用圣痕的光芒照射他，但那点微光瞬间就被他周身浓郁的污蚀力场冲散！
金不换看着状若疯魔的苏沉舟，吓得魂飞魄散，只能拼命稳住船只，在触手的围攻和苏沉舟无差别的吞噬风暴间隙中艰难穿梭。
就在苏沉舟即将彻底沉沦，开始敌我不分地吞噬一切时——
嗡！
他怀中的那份万药谷笔记残片，再次散发出温和而坚定的热量。同时，丹田内微弱到极致的承天火种，仿佛被这热量激活，再次顽强地闪烁了一下。
一段破碎的画面和信息流猛地冲入苏沉舟几乎被血腥充斥的脑海：
……那是母亲陈九畹的背影，她站在一片狼藉的实验室中，手中托举着微弱的承天火种，声音疲惫却带着不容置疑的坚定：“力量是工具，而非主宰。守住本心，方能为薪火……”
……另一幅画面：巨大的母源金属屏障巍然耸立，其上的古老纹路散发着镇压一切邪妄的苍茫气息……
本心……薪火……镇压……
这几个词语如同冰水浇头，让苏沉舟有了一瞬间的清明！
他猛地一咬舌尖，剧痛刺激