“那杯茶，我喝了很久。”

    【我知道。】

    “久到茶凉透了，久到师兄弟们陆续离开，久到暮色四合、星辰初现。”

    他顿了顿。

    “久到我终于鼓起勇气抬头，想对你说——”

    “你泡茶的样子，很好看。”

    周浅低下头。

    她的耳朵红了。

    三万七千年。

    她终于等到了。

    裂隙深处，那点幽光中，周渊望着这一幕。

    他轻轻摘下胸口的星簪。

    簪身黯淡，刻痕模糊，已看不出原本的纹路。

    但他记得。

    记得七百年间每一次被拒绝后，他咬着牙重新打磨簪身、重新雕刻纹路、重新鼓起勇气递到她面前。

    记得第三百次她终于接过星簪时，红着脸不敢看他的模样。

    记得她转身走入裂隙前，簪在她发间闪烁着最后一丝星芒。

    他低下头，轻吻那枚簪。

    然后他抬起头，望向苏临。

    “好孩子。”他说，“曾外祖父累了。”

    “接下来的路，你自己走。”

    他将星簪放入苏临掌心。

    簪身冰凉，却带着三万年不灭的温热。

    苏临握紧那枚簪。

    他抬起头，望向裂隙深处那道古老封印。

    望向封印边缘正在逆转献祭之痕的宇文皓。

    望向跪在母亲身侧、抱着永恒星灯的星澜。

    望向虚空中那团残破星云、命核即将燃尽的域外意识。

    望向古殿废墟中抱着星塔投影等他的星灵。

    望向身旁握着他的手、与他神魂共鸣的白清秋。

    他忽然明白——

    这条路，从来不是他一个人在走。

    曾外祖父等了星瑶三万年。

    母亲等了归期三万七千年。

    宇文皓等了周浅三万七千年。

    星灵等了他三万七千年。

    域外意识等一个记得它的人，等了三万七千年。

    祖父等那个继承他遗志的人，等了三万七千年。

    所有人都在等。

    等一个答案，等一个归人，等一个可以放下执念的瞬间。

    而他苏临——

    是三万七千年等待的终点。

    也是三万七千年执念的延续。

    “曾外祖父，”他说，“我会找到治愈封印的方法。”

    “您不用等了。”

    周渊看着他。

    “星瑶前辈，”苏临一字一顿，“我会替您带回来。”

    周渊沉默了很久。

    然后他笑了。

    那笑容很轻，很淡，带着三万年不曾有过的轻松。

    “好。”他说。

    他的身影开始消散。

    从指尖开始，化作细密的银色光点，如三万年前她转身走入裂隙时，发间那枚星簪最后闪烁的光芒。

    “等到了。”他轻声说，“我终于等到了。”

    银色光点飘向裂隙深处，飘向那道他守护了三万年的古老封印。

    飘向三万七千年前，那个红着脸接过星簪、说“渊师兄，等我回来”的女子。

    光点消散。

    裂隙边缘，星澜怀中的永恒星灯，骤然亮起前所未有的璀璨光芒。

    灯芯火焰不再是银白，不再是淡金。

    而是一种从未出现过的、温暖的、带着淡淡星辉的——

    橙色。

    如晨曦。

    如黄昏。

    如三万七千年前，某个少年终于鼓起勇气抬头，对面前红着脸的小姑娘说——

    “你泡茶的样子，很好看。”

    星澜低头看着星灯。

    他忽然明白了。

    北辰熄灭的那一刻——

    会有新的北辰亮起。

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