苏临撑着最后一丝清明，跌跌撞撞冲出古殿虚影凝实的区域。每一步都像踩在刀尖上，七重封印在体内疯狂暴走，星蚀之种的侵蚀已从心脉蔓延至四肢百骸。他能清晰感觉到，自己的经脉正在一寸寸龟裂，如干涸河床上的泥纹。
但他不能停。
因为前方那片残破的虚空碎片上，星瑶正单膝跪地，以剑支撑着摇摇欲坠的身体。她的剑已布满蛛网般的裂痕，每一道裂痕中都渗着淡金色的星芒——那是星辰剑意燃烧到极致的颜色，也是油尽灯枯的前兆。
在她身后，林风和赵岩互相搀扶，两人浑身浴血，却依然死死挡在星瑶前方，寸步不退。
“苏……苏道友……”林风看见那道踉跄而来的身影，眼眶骤然泛红，“你……你怎么……”
他说不下去了。
因为此刻的苏临，比他们所有人加起来都更像一具行尸走肉。
脸色惨白如纸，嘴唇毫无血色，眉心星印光芒黯淡到几乎熄灭。最可怕的是他的眼睛——瞳孔深处，一缕暗红色的纹路正在缓慢蔓延，那是星蚀之力开始侵蚀神魂的标志。
“星瑶……”苏临走到她面前，单膝跪地，声音嘶哑如破锣，“你怎么样？”
星瑶抬起头。
她的脸上没有泪痕，只有一种近乎倔强的平静。但她握剑的手在抖——不是恐惧，是力竭。
“死不了。”她顿了顿，低声补充，“本来是想来救你的。”
苏临喉咙滚动，半晌才道：“嗯。我欠你一条命。”
“不用你还。”星瑶垂下眼睫，“就当还你在石殿外救我那次。”
两人都没有再说话。
有些债，不是这样算的。他们都心知肚明，但谁都没有点破。
白清秋从后方赶来。她同样消耗巨大，脸色苍白，但比苏临和星瑶好一些——至少她还能站稳。
她看了一眼星瑶身上的伤势，没有说话，只是默默取出一枚丹药递过去。
星瑶接过，低声说了句“多谢”。
这是她第一次对白清秋说谢。
白清秋微怔，随即轻轻摇头：“不必。”
三个人的气氛有些微妙，但此刻谁都没有多余的心力去揣摩。
因为更紧迫的问题摆在眼前——
苏临撑不了多久了。
“七重封印在你体内暴走得越来越快。”白清秋将指尖搭在苏临腕脉上，冰蓝的眼眸中满是凝重，“按照这个速度，最多两个时辰，封印就会自行进入归寂状态。”
归寂状态。
那意味着苏临将与被封印的星蚀之种神魂绑定，十二个时辰内若无法摧毁祭坛，就会永世镇压于此。
而现在，摧毁祭坛的三大条件，一个都不满足。
“两个时辰……”苏临低声重复，声音没有恐惧，只有疲惫，“够了。”
“够什么？”白清秋骤然抬头，第一次用近乎尖锐的语气质问他，“够你撑着这副残躯去虚空深处找宇文皓送死？还是够你眼睁睁看着星瑶姑娘耗尽最后一丝剑意为你开路，然后你一个人扛着所有去赴约？”
苏临沉默。
白清秋的眼眶泛红，但她强忍着没让泪水落下。
“苏临，你总是这样。”她的声音低下来，带着压抑不住的颤抖，“什么都要自己扛，什么苦都往肚子里咽。你以为这是担当，是责任，是男子汉该做的事——”
“可你有没有想过，看着你这样硬撑的人，心里是什么滋味？”
苏临抬起头，看着白清秋。
月光般的少女此刻褪去了所有的清冷与从容，第一次在他面前露出这般近乎崩溃的神情。她咬着下唇，不让自己哭出声来，但泪珠已经滚落，划过苍白的脸颊，滴在他们交握的手背上。
那滴泪，很烫。
苏临张了张嘴，想说“对不起”，想说“我没办法”，想说“如果还有别的选择”——
但他什么都说不出来。
因为他知道，白清秋说的都是对的。
他确实习惯了独自承担。从星辰宗外门弟子开始，从那个没有背景、没有资源、只有一套破烂熟练度系统的孤身少年开始，他就学会了把所有压力压在心底，不向任何人倾诉，不指望任何人分担。
因为他害怕。害怕自己的软弱会成为别人的负累，害怕自己的困境会拖累身边的人，害怕一旦卸下这层坚硬的壳，就再也没有勇气重新穿上。
可他忘了，真正在乎你的人，从来不怕被你拖累。
她们怕的是——你从来不让她们靠近。
“我有一个办法。”白清秋深吸一口气，擦去脸上的泪痕，声音重新恢复平静，“月华之力与星辰之力同源而异质，可以暂时封印七重封印的波动，延缓归寂状态的到来。”
她顿了顿：“代价是，施术者的修为会被封印反噬，彻底废除。”
苏临瞳孔骤缩：“不行！”