“大家别慌！”唐晓澜站上碾谷的石碾，高声道，“栓柱，带姑娘们躲进防风棚，用竹水管从棚顶往下浇‘辣椒水’（程灵素提前调制的，装在陶缸里）；剩下的人跟我来，拿工坊的家伙什，咱们让西厂的人知道，民生器具也能当武器！”他早年在江湖上学的“缠丝劲”此刻派上用场，教大家用锛子“卸力”、用水管“缠敌”，不求伤人，只求拖延时间。
冯瑛则从墙角拖出几具刚做好的曲辕犁，将犁头拆下来分给众人：“这犁头淬过松脂，遇火会燃，咱们用‘火犁阵’挡他们！”程灵素配合着往犁头上撒了些“助燃粉”（用西域迷迭香和硫磺混合制成），笑道：“这粉遇风就着，保管让他们进退两难。”西厂的人刚冲过竹篱笆，就被迎面而来的“火犁”打了个措手不及，犁头燃烧的火焰映红了半边天，呛人的烟味让他们连连后退。
一个西厂小头目见硬冲不行，突然从怀里掏出个瓷瓶，想往工坊的水井里倒“化功散”。唐晓澜眼疾手快，甩出手里的短刃，将瓷瓶打落在地，粉末撒在地上，瞬间冒出淡绿色的烟——程灵素早有准备，让弟子们往烟里撒“解毒粉”，烟味很快消散。“左冷禅就这点本事？”唐晓澜冷笑一声，捡起地上的短刃，“三年前你们用毒针伤我，今日还想故技重施？”
就在这时，乔峰带着丐帮弟子赶来，手里的打狗棒舞得虎虎生风：“唐兄，冯姑娘，我们来了！左冷禅的老巢已经被联防队盯着，这些小喽啰交给我们！”阿朱则帮着冯瑛安抚受惊的少年们，给他们递上程灵素制的“安神丸”：“别怕，有我们在，西厂的人不敢再来捣乱。”
西厂的人见势不妙，想转身逃跑，却被花满楼拦住。花满楼虽眼盲，却凭听觉锁定了他们的位置，盲杖一挑，就将小头目绊倒在地：“想走？先把左冷禅的阴谋说清楚！你们在工坊附近挖什么？是不是在找霍青桐的秘藏？”小头目吓得浑身发抖，只能招供：“教主……教主说工坊地下有东宫秘藏的入口，让我们来探路，还说……还说唐晓澜夫妇退隐是装的，实则在守护秘藏！”
夕阳西下时，西厂的人已被丐帮弟子押往龙门客栈，工坊里又恢复了往日的热闹。栓柱捧着假令牌副本，红着脸对唐晓澜说：“唐先生，今天多亏了你和冯先生，我才知道，原来护着这令牌，就是护着咱们牧民的日子。以后我一定好好学手艺，不仅要种好地，还要学会保护大家，就像程灵素姑娘教的那样，用草药救人，用农具防身。”
唐晓澜笑着摸了摸他的头：“这就对了。退隐不是结束，是换种方式行侠。江湖不一定在刀光剑影里，也在这犁头、竹管、麦田里。你们把地种好，把日子过好，让西域的百姓不受欺负，这就是最大的侠义——比当年我在江湖上砍砍杀杀，实在多了。”冯瑛也补充道：“就像咱们工坊的规矩，‘授人以艺，不如授人以心’。手艺能安身，侠义之心能立命，两者都有了，才算真正的‘江湖人’——左冷禅不懂这个，所以他永远成不了真正的侠。”
陆小凤和薛冰这时也赶来凑热闹。薛冰啃着西域坚果糕，绕着工坊转了一圈，笑着说：“我说你们这工坊，简直是‘江湖版职业技校’！教农具制作是‘实操课’，教防身术是‘体育课’，灵素姐姐教草药是‘健康课’，比武当、丐帮的门派教学有意思多了——关键是接地气，牧民学了能活命，比那些‘称霸江湖’的空话管用。”陆小凤晃着酒壶，对唐晓澜夫妇道：“现代说‘可持续发展’，你们这‘退隐行侠’的方式，就是最地道的‘可持续侠义’——不拼杀，不张扬，却能让侠义之心在百姓心里生根发芽，比那些整天喊着‘除暴安良’却连邻居家的事都不管的江湖人强多了。”
程灵素这时突然发现，西厂小头目被押走时，偷偷在石碾下刻了个模糊的“霍”字，与第14回小昭麒麟佩上的纹路隐隐相似，甚至比之前发现的更清晰，还刻着极小的“星落谷”三字。“看来左冷禅不仅想要令牌副本，还在追查霍青桐前辈的下落，”她对众人说，“咱们得尽快把这事告诉小昭，让她多加防备——这‘霍’字标记越来越多，说不定秘藏的入口真的在附近，左冷禅是想借工坊的掩护，偷偷挖掘。”
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唐晓澜点点头，从工坊的柜子里取出一本“民生账簿”，上面记录着近期牧民的需求与工坊的物资消耗，还贴着程灵素画的“草药分布图”“防偷袭路线图”：“我这就修书一封，让丐帮弟子带给小昭。另外，咱们得把工坊的‘护秘课’加进来，不仅教大家手艺，还要教如何辨识奸细、传递预警信号，让每个来工坊的人，都能成为‘西域防线’的一分子——左冷禅想从百姓身上找秘藏，咱们就用百姓组成防线，让他无从下手。”
接下来的日子，工坊里多了门“护秘课”——花满楼教大家“听声辨敌”，比如西厂爪牙走路“轻而急”，左冷