千百年来，人们习惯了头顶上有一个皇帝，习惯了跪拜，习惯了尊卑有序。
哪怕是在异兽肆虐、进化者崛起的时代，人们仍然相信，皇帝是天的象征，是秩序的维系者。
可现在，皇帝没了。
而消息传出的第一天，整个大夏的舆论炸开了锅。
在帝都，茶馆里的说书人刚讲到“太祖皇帝横扫六合”的桥段，就被台下的人打断：
“还讲什么皇帝？现在没皇帝了！”
说书人愣住，手中的惊堂木悬在半空，最终缓缓放下。他苦笑一声：“那……讲什么呢？”
没人回答他。
茶馆里的茶客们面面相觑，忽然觉得嘴里的茶没了滋味。
他们习惯了听“圣天子在位”“皇恩浩荡”的故事，现在却不知道该听什么了。
大街上上的商贩停下吆喝，交头接耳。
学校停课，连老师都开始望着窗外发呆。
“这……这就改朝换代了？”帝都的老店铺掌柜颤巍巍摸着柜台，浑浊的眼中满是迷茫。
他的祖父曾跪迎过先帝銮驾，父亲曾在御道旁三跪九叩，而今这一切都成了过往云烟。
“皇帝……没了？”街角处，一位老学究正哭得凄惨，涕泪横流。他双手用力地捶打着地面，声音带着哭腔，悲恸喊道：“这……这成何体统！祖宗的规矩，难道就这么轻易被废了吗！”
在各大基地市的街头巷尾，百姓们的反应各不相同。
有人茫然失措，有人暗自欣喜，更多人则是忧心忡忡。
就像那句老话说的：有些人的辫子剪在头上，有些人的辫子却长在心里。
那些世代受皇权熏陶的老学究们，更是如丧考妣，捶胸顿足。
大夏朝堂之上暗流涌动。
改革派摩拳擦掌，准备大展宏图。
“早该如此！皇帝制度不过是旧时代的残渣，新时代就该由人民做主！”
年轻的学生们走上街头，挥舞着共和国的旗帜，高喊着“人人平等”。他们相信，新时代不需要皇帝，只需要公平与力量。
激进派：
“还不够！必须彻底打破旧秩序！”
某些极端进化者组织蠢蠢欲动，他们认为，既然皇帝没了，那新的世界就该由强者重新划分。
保守派：
“改可以，但不能乱改！”
一些世家大族冷眼旁观，他们不在乎皇帝在不在，只在乎自己的利益会不会受损。他们暗中商议，如何在新的权力结构里占据一席之地。
保皇派：
“荒谬！大夏几千年的江山，怎么能说没就没？！”
一群白发苍苍的老臣跪在曾经的皇宫外，痛哭流涕，仿佛天塌了一般。他们中的许多人，祖上世代为官，家族荣耀全系于皇权。如今皇帝没了，他们就像被抽掉了脊梁骨，连站都站不稳。
中立派。
“关我什么事？活着就不错了。”
更多的普通人只是茫然看着这一切。
他们不关心谁当皇帝，也不在乎什么共和国，他们只想知道——明天还能吃饱饭吗？异兽还会不会攻城？
而各大基地市内人心惶惶。
“听说以后不叫陛下了，要叫最高议长……”
“咱们的赋税会不会减少？”
“那些贵族老爷的特权总算到头了！”
“没有皇帝陛下镇着，异兽打过来怎么办？”
在某个小基地市的贫民窟里，一个老乞丐蹲在墙角，呆呆地望着天空。
旁边的小孩问他：“爷爷，皇帝没了，以后我们是不是不用跪了？”
老乞丐沉默了很久，最后苦笑一声：“傻孩子，跪不跪，从来不是皇帝决定的。”
小孩不解：“那是谁决定的？”
老乞丐摸了摸他的头，没有回答。
夜幕降临，但大夏的夜晚不再平静。
各大基地市的灯火通明，人们聚集在广场上、酒馆里、街巷中，激烈争论着未来。
有人欢呼雀跃，有人痛哭流涕，更多的人则是满脸茫然。
大夏共和国成立了，但真正的挑战才刚刚开始。
旧的秩序崩塌，新的秩序尚未建立。
权力真空之下，各方势力蠢蠢欲动。
皇宫顶上的鹰旗缓缓降下，取而代之的是一面崭新的旗帜。
但无论如何，历史的车轮已经碾过。
一个全新的时代，就此拉开序幕。
……
夜色如墨，星光稀疏。
帝国曾经的公主府，如今已更名，此刻府内灯火微明。
庭院里的海棠花无声绽放，幽香浮动，为这静谧的夜添了几分旖旎。
锦帐低垂，暖香氤氲。
姜昭璃倚在韩阳怀中