在缓慢行进的过程中，林辰注意到两侧晶壁上那些扭曲的符号倒影，偶尔会“活”过来，如同电影快进般闪烁出一段段模糊的、无声的影像片段——有的是宏伟殿堂中无数身影俯首的景象，有的是恐怖裂缝在虚空中蔓延的画面，有的是某个无法形容的存在被重重锁链封印的瞬间……这些影像支离破碎，缺乏上下文，却都带着一种跨越时光的沉重与沧桑感。
其中一段影像，让林辰的瞳孔骤然收缩：那是一个背影，身穿深暗袍服，长发垂落，正站在一个布满裂痕的王座旁，伸出手……与“昔影”协议中看到的画面惊人地相似！只是这段影像更加模糊，而且一闪即逝。
红衣新娘契约再次传来微弱的悸动。
果然，这里的“沉淀信息”与那裂痕王座有关。
林辰压下心中的波澜，继续前进。暗河在前方拐过一个急弯后，豁然开朗。他们来到了脉络的尽头——一个位于巨大漩涡侧下方、相对开阔的“洞穴”状空间。空间的一侧是暗河注入漩涡的边缘地带（这里旋涡的规则流相对平缓），另一侧则向上延伸，连接着那块暗色石台所在的“岸沿”。
而石台，就在他们头顶上方约十米处，需要攀爬一段陡峭的、由规则凝结物构成的“斜坡”才能抵达。
林辰抬头望去，这次距离近了许多，终于看清了石台上放置的东西。
那并非匣子或石碑碎片，而是一本……书？
一本极其古老、封面由某种暗金色金属与未知皮革装订而成的厚重典籍。典籍的封面中央，镶嵌着一枚拳头大小、色泽暗淡、内部却仿佛有星云流转的深蓝色宝石。宝石周围，蚀刻着与“锁孔”投影形态有几分相似的复杂纹路。
典籍静静地躺在石台上，表面覆盖着一层极薄的、仿佛时光尘埃般的规则微光。石台周围，凯文信号留下的残响几乎消散，但那层隐晦的“公约”协议波动，却以这本典籍为中心，缓缓脉动着。
林辰能感觉到，自己灵魂深处的权限核心，对那本典籍，尤其是封面那颗深蓝色宝石，产生了比之前更强烈的“渴望”与“共鸣”。
“典籍封面宝石的规则特征……与‘幽影密钥’雏形核心物质存在百分之六十三的相似度，但更加古老、更加完整。”艾莉分析道，“石台周围的‘公约’协议波动，疑似为某种‘存取验证’或‘封印解除’协议。凯文工程师的信号，很可能临时‘激活’或‘标记’了这个协议，使其进入可触发状态。”
所以，凯文以自身为代价发出的信号，真正的目的是“激活”这个协议，为后来者（很可能就是林辰）创造接触这本典籍的条件？这就是“钥匙”的含义？而“陷阱”，则是因为激活协议必然会暴露位置，引来各方争夺？
林辰深吸一口气。他看向那本典籍，又看了看近在咫尺的、巨大漩涡边缘的那个“锁孔”投影。直觉告诉他，这本典籍，很可能与那个锁孔，甚至与“钥匙归位”的秘密，息息相关。
他必须拿到它。
“艾莉，准备攀爬。同时，分析接触典籍时可能触发的具体协议内容及应对方案。”林辰开始向那陡峭的斜坡移动。
攀爬的过程并不轻松。斜坡表面的规则凝结物并不稳定，时而坚硬如铁，时而松软如沙，需要不断调整力道和“疏解”的运用方式才能借力。灵魂的负荷持续加重，林辰感觉自己的意识边缘开始出现模糊的噪点。
但他咬牙坚持着。
就在他即将抵达石台边缘，伸手可及典籍之时——
异变陡生！
并非来自后方追兵，也不是来自典籍本身。
而是来自他们脚下的暗河脉络深处，以及……上方那巨大旋涡的某个方向！
暗河注入漩涡的边缘地带，那相对平缓的规则流忽然剧烈翻腾起来，一个庞大、扭曲、仿佛由无数暗影和冰冷机械构件胡乱拼凑而成的“身影”，猛地从中“钻”了出来！
它有着类似“猎犬”的轮廓，但体型大了十倍不止，身体表面布满了旋转的传感器、伸缩的探针、以及闪烁着危险红光的切割刃。它的“头部”位置，一颗巨大的、由规则晶体构成的独眼，死死锁定了林辰！
“‘猎犬’母体单位，或高阶变种！”艾莉的警报声带着震惊，“它一直潜伏在暗河与漩涡的交界处！之前的单位只是诱饵或侦察兵！”
几乎同时，上方漩涡侧方的虚空中，那片带有“沉眠之海”特征的深蓝色阴影，如同帷幕般无声滑出，阴影中星辰微光明灭不定，一种冰冷的、纯粹的“观测”与“分析”意念笼罩下来，目标同样是林辰和那本典籍！
更糟糕的是，后方暗河来路方向，也传来了急速破空的规则尖啸——审查庭那名女性身影，以及另一名黄昏庭院激进派的雾状存在，竟几乎同时突破了风暴阻隔，追进了暗河脉络，正朝着这个“洞穴”空间疾驰而来！
前有“猎犬”高阶体拦截，上有“沉眠之海”阴影窥伺，后有审查庭与黄昏庭院追兵！