会议室不大，椭圆形的桌子周围勉强坐下七个人。气氛说不上紧张，但也绝不轻松。
沃克上校开门见山，在个人终端上投射出行动区域的简化全息地图。“林研究员，各位。根据指挥部的最新推演，我们预计在抵达目标外围三光分距离时，就会开始遭遇显着的规则污染和可能的侦察单位。技术侦查小组的初步渗透窗口，设定在主力舰队进行第一轮外围清扫和建立警戒线之后。这是预设的几条渗透路径。”
地图上亮起几条迂回曲折的虚线，试图避开预估中污染最浓稠和防御最可能密集的区域。
塞尔玛博士推了推眼镜，仔细看着那些路径，手指在自带的终端上快速计算。“沃克上校，路径C和路径E经过的区域，根据远程光谱扫描残留分析，存在高概率的‘规则结构脆化’现象。‘静默行者号’的规则遮蔽场经过凯文工程师的加强，在常规污染区稳定性预计提升百分之二十五，但在这种脆化区，可能会引发不可预测的局部规则塌陷或漩涡，风险系数超过可接受阈值百分之四十以上。”
沃克皱了皱眉：“博士，我们的路径规划基于军方情报部门的最佳威胁模型。脆化区域往往也是防御相对薄弱的区域。如果完全避开，渗透路径将被迫经过这片预估的混合体巡逻密集区。”他指向另一片标红的区域。
“那就需要主力舰队在渗透开始前，对该密集区进行至少一次有效的火力吸引或清扫。”林辰开口道，“技术小组的任务是侦查和采样，不是强行突破。如果我们携带的宝贵设备和人员在渗透初期就因为环境风险严重受损，后续的核心侦查任务将无从谈起。伊莉丝监察官授权我们，在侦查计划制定上有专业否决权。”
他搬出了伊莉丝和诺顿监察长定下的框架。沃克上校的眼神闪烁了一下，显然不太喜欢这种被技术官员质疑的感觉，但他控制住了情绪。
“我会将你们的担忧和建议反馈给指挥部。”沃克的声音保持平稳，“但最终路径需要平衡风险与效率。也希望技术小组能做好应对各种复杂环境的预案。”
“我们会的。”林辰点头，“另外，关于‘战神’原型机在侦查阶段的活动范围……”
“根据指挥部命令，‘战神’及其测试编队将在技术侦查小组外围约一点五至三光秒的范围内机动待命，提供应急支援，并同步进行环境适应性数据采集。”沃克说道，“除非接到直接指令或技术小组发出最高等级求援信号，否则不会主动靠近侦查小组所在核心区域，以免规则扰动暴露你们的位置或干扰你们的设备。”
这点倒还算合理，至少明面上保证了技术小组的相对独立性。但林辰知道，所谓“应急支援”的触发条件和“数据采集”的范围，操作空间很大。
简报在一种不算融洽但维持着基本合作底线的氛围中结束。沃克上校带着分析员离开后，凯文才小声嘀咕：“那位上校……好像不太看得起我们这种‘非战斗技术人员’啊。”
“军方的思维模式不同，可以理解。”塞尔玛博士倒是很平静，“只要他们不干扰我们采集数据就行。林研究员，关于路径风险，我会准备一份更详细的技术分析报告，提交给伊莉丝监察官，由她向指挥部施压。”
“有劳了。”林辰说道。他看得出塞尔玛是那种纯粹的研究者，只关心数据和任务本身，对人际博弈毫无兴趣，这反而让她在某些时候显得可靠。
航行在继续。深空旅途的大部分时间枯燥而压抑。舰队如同沉默的鱼群，在黑暗的海洋中潜行。偶尔会有值班人员报告探测到遥远的能量爆发或规则扰动，但大多与目标区域无关，只是这片古老星域中不断上演的、无关紧要的宇宙背景噪音。
林辰利用这段时间，除了继续适应性训练，就是反复研读伊莉丝和墨菲斯博士提供的关于上古文明封印技术的碎片化资料，试图从中找出与“寂静墓园”、“公约遗物”可能相关的描述或隐喻。艾莉则同步筛选着舰队内部通讯中任何可能有关的闲谈或非正式信息交换，虽然收获寥寥，但至少确认了目前舰队内部纪律严明，没有明显异常。
就在舰队按计划进行最后一次常规跃迁，跳出超空间航道，进入“寂静污染源”外围约六光时距离的常规空间时，异动发生了。
“警告，舰队左翼，方位角127，俯角-15，距离约零点五光秒，检测到短暂的非标准能量信号闪光。持续时间零点三秒，强度微弱，频谱特征与已知自然现象或守夜人装备均不匹配。疑似人工源。”旗舰“铁砧号”的战术网络将这条信息同步到所有舰船。
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林辰立刻看向“静默行者号”的传感器屏幕。艾莉已经将捕捉到的信号残留频谱放大分析。
“信号具有高度指向性和瞬时凝聚特征，类似某种低功率的主动扫描或定位脉冲的回波。”艾莉快速汇报，“频谱结构……与黄昏庭院已知的部分侦察单位使用的隐形涂层激发残留有百分之六