“暗影巡游者”悬停在洞口外数百米处，舰体表面的规则迷彩全力运转，试图在那些暗红“眼睛”的注视下，将自己伪装成尘埃云中一块稍大的金属碎屑。
“内部环境扫描，有结果吗？”铁砧低声问道，目光紧盯着传回的有限数据。
“洞口内规则‘凝滞’感极强，对扫描波束吸收严重。”翎摇了摇头，控制台上显示着扭曲断续的波形图，“初步探测显示，内部存在复杂的人工结构，空间巨大。没有检测到生命迹象，但规则异化读数……非常高，而且分布不均，像是许多个‘污染源’分散在内部各处。空气？没有传统意义上的大气，但充斥着惰性化规则粒子和金属粉尘。”
“那些‘眼睛’还在盯着我们。”夜莺提醒道。屏幕上，墙壁上那些由“掠食者”聚集体形成的暗红“眼睛”依旧一眨不眨地对着他们这个方向，虽然没有进一步攻击的动作，但那种冰冷的、充满掠夺欲望的“注视”感，让人脊背发凉。
“它们在观察，还是在评估？”灰羽皱眉。
“可能两者都有。”织梦者闭着眼，精神感知小心翼翼地延伸向洞口，“这些‘掠食者’聚集体给我的感觉……比外面那些残骸里的、甚至比星空中追击我们的那些，都更……‘聪明’一些。不是智慧，而是更像野兽中的头领，懂得一定的策略和耐心。它们盘踞在这巨构表面，像是在守卫，又像是在……汲取养分。”
“养分？从这巨轮本身？”铁砧问。
“很有可能。”林辰接口道，他的权限核心与巨轮内部的“悲鸣”和“阻塞”感共鸣最为强烈，“这巨轮本身蕴含着庞大的、高度结构化的规则能量，虽然现在大部分区域可能已经停摆或锈蚀，但对‘掠食者’这种以掠夺规则为生的存在来说，依然是巨大的能量源。它们寄生在上面，缓慢啃食，甚至可能试图控制某些还未完全停摆的子系统。”
哑僧罕见地主动传达了明确意念：“内部，寂静，非自然。有‘律’残留，已扭曲。危险，不仅来自‘饿兽’，亦来自‘死律’本身。”
“死律……”林辰琢磨着这个词。扭曲的、失去活性的、但依旧存在的规则律法？那可能比活跃的“掠食者”更麻烦，就像一座年久失修、随时可能崩塌的古建筑，本身的结构就是不稳定的威胁。
“我们没有太多选择。”铁砧环视舰桥，“在这里干等，能量会被环境持续消耗，外面的‘掠食者’也可能失去耐心。我们需要进去，找到共鸣源头，收集信息，评估节点状态。如果可能……尝试做点什么。”
他看向林辰：“你的状态如何？进入内部，共鸣感应可能会更强烈，但也更危险。”
林辰深吸一口气：“可以坚持。‘谛听者’能帮我稳定和过滤一部分过载信息。艾莉会跟着我。”
艾莉无声地点了点头，猩红的眸子在昏暗的舰桥灯光下闪烁着微光。
“好。”铁砧做出决断，“‘暗影巡游者’无法进入这种规模的入口，内部环境也不适合舰船机动。我们组成探索队进入。我、翎、灰羽、夜莺、织梦者、哑僧、林辰顾问和艾莉，加上‘楔石’小组的两人，组成十人探索队。其余人留守舰船，保持隐匿，随时准备接应或提供火力支援。”
探索计划迅速制定：队伍分成前后两组，前组由铁砧带领，负责侦查和开路；后组由翎带领，负责保护和支援林辰。所有成员穿戴加强型环境防护服，配备独立的维生系统、抗规则干扰通讯器、高能照明以及应对“掠食者”和规则异化的专用武器——主要是小型的规则净化发生器和震荡手雷。
一小时后，准备就绪的探索队通过舰腹的气密舱，进入了冰冷的虚空。十个人影背后喷射着细微的调整火焰，排成松散的战术队形，朝着那个巨大的六边形破口缓缓飘去。
越是靠近洞口，那种规则的“凝滞”感就越发明显。仿佛周围的空间都变成了粘稠的胶质，每一个动作都需要消耗比平常更多的力气，思维似乎也受到无形阻力，变得有些迟滞。
“防护服报告外部压力……近乎真空，但规则压力指数超高。”灰羽的声音在加密频道里响起，带着一丝电流杂音，“大家注意活动节奏，节省体力。”
穿过破口边缘垂挂的扭曲金属，内部景象映入眼帘。
那是一个无法用言语形容的、巨大到令人失语的内部空间。
他们仿佛进入了一个钢铁与晶体的山脉内部。上下左右都是望不到尽头的、布满各种巨型结构的“墙壁”。粗大无比的、锈蚀斑斑的金属梁柱纵横交错，支撑着难以想象的高度和跨度。无数或粗或细的管道、缆线束如同血管和神经般攀附在梁柱和墙壁上，许多已经断裂、干瘪、或