“如果那里真的存在另一个封印节点，而且可能也与‘停滞’权柄相关，那么黄昏庭院的激进行动，就意味着他们很可能也锁定了那里。”伊莉丝的手指轻轻敲击着桌面，“我们必须做出选择。是继续按部就班地分析数据、优化技术、等待更安全的时机？还是……主动出击，抢在黄昏庭院之前，掌控那个节点？”
这是一个战略抉择。继续等待，可以更充分地准备，但可能错失先机，让黄昏庭院得手。主动出击，则要面对未知环境的危险、黄昏庭院的竞争，以及可能来自“保管者”或其他存在的注视，风险极高。
所有人的目光都下意识地投向了林辰。他的“钥匙”能力，是探索和可能修复节点的核心。
林辰没有立刻回答。他闭上眼，脑海中快速闪过一系列信息：“虚无回廊”的“无形猎手”、“停滞之喉”的记载、星图符号的“重压”与“阻塞”、那微弱“回声”的共鸣、黄昏庭院的疯狂抢夺、以及那冰冷一瞥的未知窥视……
碎片在拼合，威胁在迫近，机会的窗口正在收窄。
他重新睁开眼睛，目光扫过会议桌前的每一张面孔。
“我们不能等。”林辰的声音平静，但带着不容置疑的决断，“黄昏庭院的行动证明，他们对‘钥匙’和封印网络的了解可能比我们更深，他们的目标明确且激进。如果我们坐视他们夺取更多节点或‘圣骸’，他们的力量会越来越强，而我们则会越来越被动。那个‘回声’指向的区域，是我们目前唯一明确的、可能存在的未探索节点线索。我们必须去。”
他停顿了一下，继续道：“这不仅仅是争夺一个节点。这也是验证‘钥匙’是否真的具备‘清理规则坟场’、修复其他类型‘枷锁’能力的关键一步。如果我们能在那里有所发现，甚至成功进行修复或稳定，那么‘钥匙’的战略价值将得到无可辩驳的证实，足以压制内部一切质疑声音。同时，我们也能更深入地理解黄昏庭院的真正图谋。”
铁砧点头：“我同意。侦查队已经休整完毕，‘暗影巡游者’可以随时出发。这次行动，我建议林辰顾问随行。远程支援在‘虚无回廊’已经证明有其极限，面对未知节点和可能的黄昏庭院武装冲突，需要‘钥匙’持有者亲临现场，才能做出最及时、最有效的判断和干预。”
伊莉丝看向林辰：“你的身体和灵魂状态，能支撑一次高强度的远征和潜在的高烈度冲突吗？”
林辰感受了一下自身状态。元婴后期巩固，灵魂强度在多次运用和领悟中稳步提升，权限核心更加凝实，对“界定”、“否定”、“修复”、“疏导”等能力的掌控日益精熟。虽然之前测试和质询消耗了些心神，但并无大碍。
“没有问题。”林辰肯定地回答。
“那么，技术准备呢？”伊莉丝看向墨菲斯博士。
“‘谛听者’原型机可以小型化改装，装载到‘暗影巡游者’上，提供现场的共鸣放大和感知支持。”博士立刻回答，“‘共鸣聚焦阵列’也需要加强，以应对可能更复杂的规则环境。另外，根据‘虚无回廊’的经验，我们需要开发更强的抗规则‘吸收’和‘同化’的防护设备，尤其是针对‘停滞’、‘锈蚀’这类环境影响的防护。给我……四十八小时，我能准备好基础版本。”
“后勤和情报支持，我会全力协调。”隼局长道，“我会调动我们在‘尘湮星带’附近的所有眼线，尽可能收集‘锈蚀峡谷’的最新情报和黄昏庭院的动向。但那里环境恶劣，情报可能有限且滞后。”
伊莉丝沉默了片刻，手指停止敲击，目光变得锐利如刀。
“好。”她做出了最终决定，“特殊项目应对小组，启动‘破障’行动计划。目标：前往‘尘湮星带·锈蚀峡谷’星域，探查可能存在的封印节点，评估其状态，收集情报，并在条件允许且必要时，尝试进行初步接触或稳定。首要任务：阻止黄昏庭院夺取该节点控制权。行动指挥官：铁砧。‘钥匙’技术顾问与核心干预者：林辰。行动准备时间：七十二小时。行动授权等级：‘幽影级’，我直接向最高议会负责。”
她看向林辰和铁砧：“这次行动，风险远高于‘虚无回廊’。你们可能会同时面对极端环境、异化规则造物、黄昏庭院的武装力量，甚至可能引来其他未知存在的干涉。基地无法提供实时支援，一切靠你们自己判断。必要时，我授权你们使用‘暗影巡游者’上搭载的最终手段。”
“最终手段……”铁砧眼神一凝，郑重地点了点头。那意味着在绝境时，可以动用舰上搭载的、可能引发区域性规则崩溃的战略级武器，代价巨大。
“明白。”林辰也沉声应道。
会议结束，众人立刻分头行动，投入到紧张的战前准备中。
林辰返回支援中心，开始整理个人装备，同时继续深入研究“停滞”权柄的相关资料和那个“回声”的数据。艾莉默默地将他的武器——那柄由特殊合金锻造、铭刻着简易规则纹路的长刀擦拭得锃亮，又检查了随身携带