“图像！”铁砧喝道。
翎迅速将处理后的图像投射出来。
在翻滚沸腾的暗金色能量流边缘，几艘造型狰狞、如同扭曲骨骼与血肉混合而成的暗红色舰船，正如同隐藏在阴影中的鲨鱼，悄然悬浮着。它们的舰体表面覆盖着与黄昏庭院前哨站类似的生物机械纹路，但更加鲜活、更加诡异，仿佛在呼吸。其中最大的一艘，尺寸接近轻型巡洋舰，舰首是一个巨大而抽象的、宛如张开巨口般的结构。
“黄昏庭院！”灰羽低吼。
“数量？”铁砧问。
“确认四艘！一艘疑似指挥舰，三艘护卫舰级别。未发现大规模舰群，可能只是先遣队或观测部队。”翎快速分析，“他们似乎……在深渊边缘布置着什么？能量读数显示，有大型设备运转的迹象，但信号被严重干扰，无法确定具体类型。”
“他们在那里多久了？”米拉问。
“无法确定。但从能量残留和舰船姿态看，时间不短，可能已经潜伏了数周甚至更久。”格伦博士盯着数据，“他们在尝试利用深渊边缘相对‘稳定’的规则湍流带作为掩护……目的呢？观测？还是……”
“准备‘开门’？或者……‘喂食’？”林辰忽然接口，声音有些发冷。他想起了前哨站那句“不是门，是嘴”，以及自己权限核心感应到的、深渊核心处那个充满饥渴的“点”。
铁砧眼神冰冷如刀：“不管他们想干什么，不能让他们得逞。翎，计算最佳接敌路线和攻击方案。注意，我们的首要目标是侦查和可能的‘加固’，不是歼灭。但如果他们妨碍任务，或者正在执行危害性行动，允许自由开火。”
“明白。正在计算……受深渊引力场和规则乱流影响，舰船机动性受限，远程武器精度会大幅下降。建议抵近至一百公里内，利用深渊规则扰动对双方影响的‘公平性’，进行中近距离交战或威慑。”翎建议。
“同意。保持隐匿状态，低速抵近。全体进入一级战斗准备。”铁砧站起身，扫视舰桥众人，“林辰，你的‘权限’是我们应对深渊和可能出现的‘异常’的关键。保存力量，必要时听我指令。艾莉，你负责林辰的近距离安全。其他人，各司其职。”
命令迅速传达下去。舰内气氛瞬间绷紧到极致。“深潜者”号调整姿态，将自身规则波动压制到最低，如同一条真正的深海潜行者，悄无声息地滑向那四艘隐藏在深渊边缘阴影中的黄昏庭院舰船。
距离在一点点缩短。
五百公里……四百公里……三百公里……
当距离接近两百公里时，异变突生！
那艘最大的黄昏庭院指挥舰，舰首那张开的“巨口”结构，突然亮起一团粘稠的、如同腐败血液般的暗红色光芒！同时，一种尖锐的、充满亵渎意味的精神波动勐地扫过这片区域！
“被发现了！”翎立刻报告，“对方主动释放了广域规则侦测！我们的隐匿场被部分干扰！”
几乎在同时，那四艘黄昏庭院舰船同时有了动作！它们如同被惊动的毒蛇，迅速调整姿态，从相对静止转入机动状态，暗红色的能量护盾在舰体表面亮起，武器端口纷纷转向，锁定了“深潜者”号的大致方向！
“对方发来通讯请求……不，是精神强制链接尝试！”米拉惊呼，“带有强烈的‘沉眠’与‘皈依’污染倾向！已自动屏蔽！”
“不用理睬。”铁砧冷声道，“既然藏不住了，那就正面过去。向他们展示守夜人的旗帜。翎，公共频道，发送标准警告讯号：此区域涉及远古禁忌，立即停止一切活动，表明身份和意图，否则将视为敌对行为予以驱逐或消灭。”
“深潜者”号不再隐藏，规则屏蔽层微微调整，显露出守夜人夜枭小队的徽记和舰船轮廓。一道经过加密和防护的警告信息，射向黄昏庭院的舰群。
短暂的沉寂。
随即，对方指挥舰的“巨口”中，那团暗红光芒骤然膨胀，一道扭曲的、仿佛无数人痛苦哀嚎重叠而成的精神信息，强行突破了部分屏蔽，直接在所有人心底响起：
“守夜人……愚蠢的守墓者……此乃吾主归寂之路……‘门’将开启……‘序’将重归……阻挡者……皆为祭品！”
话音未落，那四艘黄昏庭院舰船，勐地同时开火！
暗红色的能量光束、扭曲的规则腐蚀弹、以及大量宛如活物般蠕动的黑色阴影，如同暴雨般向着“深潜者”号倾泻而来！
战斗，在这吞噬万物的深渊边缘，骤然爆发！
“规避！反击！”铁砧的怒吼在舰桥炸响。
“深潜者”号猛地侧身，险之又险地避开数道主炮光束，同时舰身各处武器平台火光闪动，守夜人特制的净化能量弹和规则干扰导弹呼啸而出，迎向扑来的