岭南猎人陈三，三十二岁，自十六岁随父进山，练就一身好本事。
家传八十斤硬弓搭配淬药箭头，一箭可射穿三层野猪皮。
这年秋日，陈三如常进山狩猎，行至正午，在百年榕树下歇脚啃干粮，不觉昏然入睡。
梦中猎得白鹿的欣喜，尚未散去，他便觉腰腹一紧，整个人凌空而起。
惊醒后才发现，自己竟被一根粗如巨蟒的象鼻卷着。
陈三惊惶之下欲抽腰间砍刀，大象鼻子微收，让他瞬间呼吸困难，只得僵住不动。
他看清这头大象肩高丈二，一对象牙泛着温润玉光，怕有上百斤重。
心中暗叫不好，去年邻村猎户便惨死于象群蹄下。
他颤声辩解，自己从未伤害过象族，所猎皆是野猪、獐子，至多是伤人的虎豹。
可大象全然不理，卷着他缓步往山林深处走去。
不知行过多久，大象终于停下，将陈三轻轻放在一棵大榕树下。
这头被陈三后来称作“白牙”的大象，冲他低头鸣啼，声音竟似带着恳求。
紧接着，隆隆脚步声从四方传来，十三头大象围拢过来，将陈三困在中央。
陈三背靠树干，冷汗浸透衣衫，却见象群并无攻击之意，只是绕着他低鸣。
白牙更是反复抬头望树冠、低头看他，动作连做三次。
陈三福至心灵，试探着问是否要自己上树。
白牙短促鸣叫回应，还屈下前腿，露出宽阔脊背。
陈三心一横，踏象背攀榕树根，几下便爬上树冠，坐在粗枝上。
他俯身询问后续，白牙与其他大象只是齐齐仰头望他，场面诡异又安静。
陈三在树上坐得腿脚发麻，正欲再问。
林间忽然刮起腥风，所有大象瞬间骚动不安，扬鼻警惕鸣叫。
一头狻猊，也就是岭南人所说的、比老虎更凶猛的“彪”，从灌木中缓步走出。
它肩高近五尺，金毛黑纹，琥珀色的眼里闪着冷光。
象群当即俯首战栗，狻猊在象群中踱步挑选猎物，最终停在了白牙面前。
狻猊压低身子，肌肉紧绷，眼看便要扑击。
白牙浑身颤抖却不敢逃，只是仰头望向陈三，眼中的哀求与绝望直击人心。
其他大象也纷纷抬头，十三双眼睛齐刷刷望着树上的他。
陈三瞬间醒悟，象群将他掳来，是要他对付这头狻猊。
他不再迟疑，取下硬弓，搭上掺了精铁的破甲箭，屏息凝神将弓拉满。
狻猊察觉危险猛然抬头的刹那，陈三松弦放箭，箭矢破空而出，精准射入狻猊左眼，直贯脑髓。
巨兽一声短促哀嚎，轰然倒地，抽搐数下便没了动静。
林间陷入死寂，片刻后白牙发出高亢鸣叫，象群齐齐扬鼻向天，吼声如雷，震得树叶簌簌飘落。
陈三捂紧耳朵，眼见十三头大象轮流走到树下，屈膝跪地、长鼻触地，向他行礼，惊得他目瞪口呆。
待他回过神，白牙再次屈身，示意他下树。
陈三小心翼翼落地，白牙用鼻子轻卷他的手臂，将他往背上拽。
他翻身骑上象背，白牙缓步前行。
象群紧随其后，带他穿过密林、蹚过溪流，来到一处从未踏足的山谷。
谷中一片裸岩地，白牙率先用前蹄刨地，其余大象纷纷加入。
十三对巨蹄齐动，泥土碎石纷飞，很快刨出一个浅坑。
陈三探头一看，倒吸一口凉气，坑中竟是数十根完整象牙，或泛黄或洁白，最长的比他还高。
白牙用鼻子卷起三根中等象牙，轻轻放在他脚边，接连放了八根上好的象牙，分明是要赠予他。
陈三颤声询问，白牙点头回应，还用长鼻轻推他的后背，示意收下。
陈三跪在地上，抚摸着温润的象牙，眼眶发热。
他对着白牙立誓，这些象牙虽够全家吃用十年，但自己受此救命之恩，又得厚赠，心中惭愧。
从今往后绝不伤害任何大象，还会告知所有猎人，大象有灵，不可侵犯。
白牙似是听懂，用鼻子轻触他的肩膀，像是赞许。
陈三用绳索捆好象牙放在象背，白牙驮着他与象牙。
象群簇拥着走出深山，一直送到他熟悉的猎道。
临别时，白牙用鼻子轻碰他的脸，发出轻柔鸣叫，转身带着象群消失在密林。
陈三站在路口，夕阳将他的影子拉得很长。
他摸了摸怀中留作纪念的小象牙，喃喃自语，万物有灵，此言不虚。
从那天起，陈三果真不再猎象，还成了岭南最积极的护象人。
他将自己的经历告诉每一个猎人，起初无人相信，直到有人在深山见到一群大象。
领头的白牙象王见到猎人并不攻击，只是远远望一眼，便带着象群悠然离去