海州城东街的“王记杂货”开了二十年。
店主王老实夫妇为人敦厚，生意做得安稳。
他们膝下独女名唤阿秀，年方十六，生得眉目清秀，肌肤莹白。
平日里在铺中帮忙照看生意，手脚麻利，性子温顺。
街坊邻里提起她，总要夸一句“王家好闺女”。
这日午后，铺里客人稀疏，阿秀正低头整理柜上胭脂。
忽听门帘响动，抬头见一少年走进来。
那少年约莫十七八岁，着青布长衫，面容清俊，眉宇间却带着几分腼腆。
他站在门口迟疑片刻，才缓步上前。
“公子想买些什么？”阿秀招呼。
少年目光落在阿秀脸上，愣了一下。
他耳根微红，忙低下头去：“我……我想看看扇子。”
阿秀应声取了三四把团扇，摆上柜台。
少年拿起一把，目光却总往阿秀脸上飘。
半晌才问：“这扇子……多少钱？”
“三十文。”阿秀答。
少年付了钱，接过扇子却不走，仍在铺中东看西瞧。
阿秀被他看得有些不自在，又低头整理起货物来。
过了约莫一盏茶工夫，少年才慢吞吞离去。
阿秀只当是个寻常客人，并未多想。
谁料次日午后，这少年又来了。
这回他买了盒胭脂。
阿秀将胭脂包好递去，少年接过时，指尖轻触她手背，忙缩回手，脸又红了。
第三日、第四日……
少年每日都来，有时买纸笔，有时买针线，所买之物皆不贵重，却总要逗留许久。
日子久了，阿秀才知他叫刘子固，是城西刘记绸缎庄的少东家，家中颇有些资产。
刘子固来得勤了，两人渐渐熟络。
他不再那般拘谨，会与阿秀说些读书见闻，阿秀也同他讲铺中趣事。
有时他来早了，见阿秀在搬货，还会搭把手。
一日傍晚，铺子快打烊时，刘子固匆匆赶来，手里提着个油纸包。
“今日路过糕点铺，见新出的桂花糕，想着你或许爱吃。”他将纸包递来。
阿秀愣了愣，推辞道：“怎能平白收公子东西。”
刘子固将纸包塞进她手里，神色认真：
“一点心意罢了。你尝尝，若觉得好，我下次再买。”
纸包温温的，透着甜香。
阿秀推不过，只得道谢收下。
刘子固见她收了，眉眼弯弯离去。
阿秀打开纸包，桂花糕还温热，咬一口，甜香满口。
她吃着糕点，心里泛起些说不清的滋味。
长这么大，除了爹娘，还没人这样记挂她。
转眼过了两月。
这日刘子固来，神色却不似往日轻松。
“我爹要我去盖县舅舅家，帮着料理些生意。”
他叹气道，“过几日便要动身。”
阿秀心头一紧，面上仍强作镇定：“公子此去要多久？”
“少则半年，多则一年。”刘子固看着她，眼里满是不舍。
“我不在时，你要好生照顾自己。”
阿秀点点头，鼻子却有些发酸。
临行前日，刘子固又来了。
他从怀中取出一支玉簪，簪身温润通透，雕着简单的缠枝纹。
“这簪子送你。”他声音很轻，“见簪如见我。等我回来，便让我爹娘来提亲。”
阿秀看着玉簪，知它贵重，忙要推辞。
将簪子塞给她，刘子固握住她的手：“你一定要收下。等我回来。”
他的手心温热，阿秀指尖微颤，终于点了点头，眼泪却落了下来。
刘子固抬手替她拭泪，又深深看她一眼，转身离去。
刘子固走后，阿秀每日，都将玉簪贴身戴着。
铺中照旧开门做生意，她却总觉得少了什么。
有客人进门，她会下意识抬头，盼着是他回来了，却总落空。
如此过了大半年。
这日午后，铺里来了个陌生女子。
那女子约莫十八九岁，衣着朴素，容貌竟与阿秀有六七分相似。
只是眉眼间少了阿秀的温婉，多了几分灵动。
“姑娘便是阿秀吧？”女子笑盈盈道，“我叫狐女，游历四方，久闻姑娘品貌双全，特来一见。”
阿秀忙请她坐下，心中却纳闷：自己不过寻常女子，何来“久闻”之说？
狐女打量阿秀许久，忽然问：“姑娘可是在等一位刘公子？”
阿秀心头一惊：“姐姐如何知晓？”
“我前些日子在盖县，偶遇一位刘姓公子，听他提起过姑娘。”
狐女笑道，“那公子倒是个痴情之人，只是