青州城东门内，有条窄窄的巷子，巷口，常年飘着面粉的香气。
巷子深处，住着个汉子，名叫马二混。
他年过三十，身材不高，皮肤黝黑，双手粗糙，常年在石磨与面箩之间，来回奔忙。
他以卖面为生，每日天不亮就起身磨面、蒸饼、挑担沿街叫卖。
直到日头西斜，才拖着疲惫的身子回家。
家中，只有年迈的老母相伴，母子二人相依为命，日子过得清苦而踏实。
一间低矮的茅草屋，就是他们的住处。
四壁斑驳，每逢下雨，屋顶便滴滴答答漏水。
屋内陈设简陋，一张破床、两把旧椅、一口灶台，便是全部家当。
虽穷，却收拾得干干净净。
马二混为人木讷寡言，从不与人争利，也从不背后论人长短。
邻里都说他“老实得像个木头”，但他心地纯善，谁家缺面，他宁愿少赚几文，也肯赊账。
因此在街坊间口碑极好。
这一日，马二混照例天不亮就出门卖面去了，家中只留老母一人。
老太太坐在院中槐树下，借着晨光，缝补儿子磨破了袖口的衣裳。
阳光洒在她花白的头发上，显得格外安静。
忽然，“吱呀”一声，那扇老旧的木门被轻轻推开。
老太太抬头一看，顿时愣住了——门口站着一位少女。
约莫十六七岁年纪，乌发如云，挽着一个朴素的椎髻，斜插一支荆钗；
身着粗布裙衫，洗得发白，却掩不住，她通体散发出的光华。
她眉目如画，唇若点朱，眼波流转间，似有星辰闪烁。
整个人站在那里，宛如晨露初凝、月华初照，清丽不可方物。
老太太惊得针线掉落，颤声问道：“姑娘……你、你是谁？找谁？”
那少女微微一笑，声音如清泉击石：
“老妈妈莫惊，听闻您儿子马郎为人诚恳笃厚，不欺不诈，是个极好的人。
故而我愿嫁入您家，侍奉您与马郎。”
老太太一听，吓得差点从椅子上跌下来，慌忙摆手道：“哎呀！
姑娘，你这是折杀我们母子了！
你这等人物，分明是天上的仙女下凡，怎会看上我这穷苦人家？
我儿不过是个卖面的粗汉，终日与面粉为伴，满身尘土，哪配得上你这样的人？”
蕙芳却不恼，依旧含笑：“人贵在心，不在贫富。
我之所以来，正是因马郎心地纯良，不欺暗室，此等品性，世间难得。”
老太太越听越惊，心中疑虑更深：
这般美貌的女子，若非大户人家逃出来的姬妾，便是被拐卖的官宦之女。
若真收留了她，万一惹上官司，岂不是祸及全家？
想到此处，她连连摇头，坚决推辞：
“姑娘你快走吧，我们母子福薄，受不起这等天大的福分。
你另寻高门去吧，莫要因我等贫贱之人，毁了你的前程。”
蕙芳见她执意不肯，也不强求，只轻轻一叹，转身离去。
老太太偷偷扒着门缝，见她一路向西，身影渐渐消失在巷口。
本以为此事就此作罢，谁知三日后，那少女竟又来了。
她依旧穿着粗布衣裙，却依旧光彩照人。
一进门便坐在床头，神情眷恋，不肯离去。
老太太问她姓名，她只笑答：“您若肯收我为媳，我便告诉您；若您不肯，问了也是无用。”
老太太无奈，苦劝道：
“姑娘，我们母子是贫贱之人，靠卖面度日，每日所得不过几文钱，勉强糊口。
如今若添你一人，已是艰难，更何况你还说有婢女随行？
我们连自己都养不活，哪能养得起丫鬟？
你还是快走吧，莫要连累我们。”
蕙芳却不慌不忙，只柔声笑道：“您放心，我带来的婢女，不必您供养，她们自有生计。”
说完不慌不忙的离去。
老太太半信半疑间，忽听门外脚步声起，原来是西巷的吕老太太来了。
吕媪年过六旬，是街坊中出了名的热心人，常为人说媒拉纤。
她一进门便笑道：“马家嫂子，你怎的，还不收下邻家孤女董蕙芳？
她父母早亡，无依无靠，自己愿意嫁你儿子，这是天大的好事，你怎的还推三阻四？”
老太太一听“董蕙芳”三字，顿时惊住。
将前两日少女登门之事一五一十说了出来。
又道出，自己担忧她是逃亡之人。
吕媪一听，连连摆手：“哪有此事！
我那邻居家确有此女，自幼孤苦，性情温婉，前日还托我为你家说媒。
你若不信，我愿以性命担保，若有差错，罪责全