酆都县城坐落于群山环抱之中，自古便有“鬼城”之称。
百姓传言此地乃阴阳交汇之所，夜半常闻钟鼓之声自西郊深山传出，偶见无面差役提灯巡行于荒径之上。
新科御史华公亮奉旨巡察川南吏治，途经此邑，本欲短暂停留，却因天候恶劣滞留数日。
初抵县衙，少年县令李善之迎于阶前，眉宇间隐现忧色。
堂外细雨淅沥，檐下铜铃轻响如泣。
李善之低声禀报：“大人有所不知，西郊十里有洞，名曰‘阴阳界口’，形若巨口吞云吐雾。
本地百年来皆依古例，每月向洞中供奉刑具、粮秣各一担，香烛三坛，以安幽冥之气。”
华御史闻言冷笑，拂袖而起：“子不语怪力乱神！
尔等食朝廷俸禄，理应教化黎民，岂可纵容淫祀邪说？
此等陋习，正该革除！”
李县令急取账簿呈上，指尖微颤：“下官初任之时亦不信此说，曾断供三日。
谁知当夜全县井水尽泛赤红，腥臭扑鼻；
次日狱中锁链枷杻尽数锈蚀断裂，囚徒几欲脱逃。
更有老者言，井底可见血手印攀爬……
不得已，只得恢复旧制。”
华御史翻阅账册，见历年支出赫然列着“冥资银二十两”、“铁枷五副”、“米十石”，不禁蹙眉沉思。
是夜暴雨倾盆，电光裂空，他独坐驿馆，披衣校阅沿途州县案卷。
忽闻窗外铁链拖地之声由远及近，夹杂低语呜咽。
推窗望去，惊见一队身着皂隶服的差役鱼贯而行，人人颈悬铜铃，肩扛崭新木枷，却个个无头，脖颈断处黑雾缭绕。
他们踏着泥泞小路，直入西山云雾深处，最终没入那幽暗洞口，踪影全无。
华御史猛然掷下手中《大明律》，厉声喝道：“妖妄惑众，必有其根！
明日，本官亲探此洞，纵是阎罗殿前，也要问个是非曲直！”
翌日清晨，县令率乡老数十人跪于洞前阻拦。
一白发老翁叩首泣诉：“万历年间曾有一樵夫好奇入洞，三日后归来，须发尽白，言语错乱，仅三日便七窍流血而亡！
临终只反复念一句：‘十殿森严，笔下皆冤’……
求大人三思！”
华御史不为所动，夺过火把，朗声道：“吾持天子诏书，怀御史印信，奉公执法，何惧魑魅？
若有阴司，也当尊王法；若有阎君，亦须听圣谕！”
言罢，昂首步入洞中。
初入百步，湿冷刺骨，火把骤然熄灭，四周陷入死寂。
忽一阵阴风掠过，眼前竟浮现白玉阶梯蜿蜒向上，两侧壁立千仞之处浮现出朱砂书写的判词：
“阳世枉法，阴司加刑”“欺心瞒上，万劫难超”。
再行数十丈，豁然开朗 。
穹顶高十丈，镶嵌明珠如星斗垂落，映照出一座恢弘殿宇。
两旁判官手持生死簿肃立，牛头马面执械守卫，中央十殿阎罗环坐金台，香烟袅袅，案牍如山。
唯东首一座金椅空悬，上刻“察查司主官”五字。
“华年兄，别来无恙？”
首座阎罗起身相迎，蟒袍玉带，面容清癯，竟与当年科举殿试猝死的同窗刘景元！
华御史震惊踉跄：“你……你非早亡于贡院？怎在此为阎君？”
刘景元叹息：“我命虽尽，然心中冤屈未雪，玉帝悯其忠直，特授冥职，专司人间官吏罪愆之录。
年兄今日至此，并非偶然。”
说罢展开一卷猩红簿册——《生死簿·阳籍》。
只见“宣德八年三月初七，御史华公亮卒于酆都”一行朱砂字迹正缓缓滴血。
华御史顿觉魂魄欲散，跌坐于地：“家中尚有七旬老母，孤苦无依……若我今亡，谁奉汤药？”
话音未落，忽闻仙乐缥缈自九霄降下，金光破雾。
一金甲神将踏云而来，捧玉诏高呼：“奉玉皇敕令，凡含冤未申、忠良蒙尘者，准赴还阳司陈情，许其辩白三日！”
十殿阎罗齐声应诺。
刘景元抚掌微笑：“年兄来得正是时候。且随鬼差前往还阳司，或可觅一线生机。”
两名青面鬼差引路前行，穿廊过殿，终至断魂桥畔。
桥下血河翻涌，恶浪滔天，不时有冤魂哀嚎着被巨口吞噬。
华御史战栗不敢前行，忽忆起幼年母亲教诵《金刚经》，遂闭目疾诵：“一切有为法，如梦幻泡影……”
话音方起，胸前御史印骤放金光，照出一条由白骨铺就的小径，蜿蜒通向彼岸。
黑暗深处，关帝圣像突现，赤面长髯，青龙偃月刀横空劈下，迷雾顿散。
但见孽海之上，万千冤魂锁链缠身，口吐血焰，皆为生前贪赃枉法、草菅人命之