拨草细看，果然见一蟋蟀伏于荆棘根下，通体青黑发亮，触须修长，六足矫健。
他屏息靠近，猛然扑捉，虫已跃入石隙。
他取细草轻撩，不动；又以竹筒汲水灌之，片刻后，蟋蟀受惊而出。他眼疾手快，一把攥住。
捧于掌中细察，只见此虫体型硕大，尾须如针，颈呈淡青，翅泛金光，行动之间气势凛然，确为罕见上品。
成名喜极而泣，颤声道：“天不亡我！”
当即小心翼翼纳入笼中，归家后置于洁净瓷盆，喂以蟹膏栗粉，饮以清露，日夜守护，不敢稍离。
家人围聚惊叹，皆言此虫必能过关，保全一家性命。
自此，这只蟋蟀成了全家唯一的希望，也悄然埋下了命运巨变的伏笔。
成名有个九岁的儿子，趁父亲不在家，偷偷打开盆盖。
蟋蟀猛地跳出来，快得来不及捉。
等扑到手里，蟋蟀已经腿断腹破，一会儿就死了。
孩子害怕了，哭着告诉母亲。
母亲一听，面色灰白，大骂道：“祸根！你的死期到了！你爹回来，自会跟你算账！”
孩子哭着跑了出去。
不久成名回来，听了妻子的话，如遭冰雪浇身。
他愤怒地寻找儿子，儿子却不见踪影；
后来在井里找到了他的尸体。
于是愤怒化为悲痛，呼天抢地，几乎要昏死过去。
夫妻二人对着墙角哭泣，茅屋里没有炊烟，相对无言，感到毫无生趣。
天快黑时，成名准备用草席裹着儿子埋葬。
靠近一摸，孩子还有一丝微弱的气息。
他欣喜地把儿子放到床上，半夜里孩子终于苏醒过来。夫妻二人心里稍感宽慰。
但看到蟋蟀笼空着，就又急得说不出话，也不敢再去追究儿子，从黄昏到天亮，眼睛都没有合过。
太阳已经升起，成名还直挺挺地躺着发愁。
忽然听到门外有蟋蟀鸣叫，他吃惊地起身窥看，那蟋蟀仿佛还在。
他高兴地去捕捉，那蟋蟀叫了一声就跳走了，动作很快。
他用手掌罩住它，空荡荡的好像没有东西；
手刚抬起，它又突然跳走了。
他急忙追去，刚转过墙角，就不知它的去向了。
他徘徊四顾，看见蟋蟀伏在墙壁上。
仔细看它，短小，黑红色，立刻认出不是先前那只。
成名因为它小，觉得不好。
只是来回寻找，寻找刚才追逐的那只。墙壁上的小蟋蟀忽然跳落到他的衣襟上。
看它的形状，像土狗，梅花纹的翅膀，方头长腿，觉得好像还不错。他高兴地把它收起来。
准备献给官府，但又惴惴不安，怕不合要求，想先试着让它斗一斗，看行不行。
村里有个好事的年轻人，驯养了一只蟋蟀，自己给它取名叫“蟹壳青”，每天和别人的蟋蟀角斗，没有不赢的。
他想靠它牟利，便抬高价格，但也没有买主。
他直接上门来找成名。
看到成名养的蟋蟀，就掩着嘴嗤嗤地笑。
于是拿出自己的蟋蟀，放进比试的笼子里。
成名一看，对方蟋蟀体形庞大，修长健美，自己更加惭愧，不敢拿出来较量。那年轻人坚持要斗。
成名转念一想，养着这只劣物终究也没什么用，不如拼斗一番博一笑。
于是把两只蟋蟀一起放进斗盆。
小蟋蟀伏着不动，呆若木鸡。
年轻人又大笑起来。试着用猪鬃撩拨小蟋蟀的触须，它仍然不动。
年轻人又笑了。
多次撩拨之后，小蟋蟀突然暴怒，直冲过去，于是彼此腾跃攻击，振翅鸣叫。
一会儿，只见小蟋蟀跳起来，张开尾巴，伸直触须，一口咬住对手的脖颈。
年轻人大惊，急忙分开它们让停止争斗。
小蟋蟀昂起头振翅鸣叫，好像在向主人报捷。
成名大喜。
两人正在观赏，一只鸡突然跑来，径直上前来啄蟋蟀。
成名吓得站在那里惊叫。
幸而鸡没有啄中，蟋蟀跳出一尺多远；
鸡健步上前，追逼着它，蟋蟀已被压在鸡爪下了。
成名仓促间不知如何解救，急得跺脚，脸色都变了。
随即只见鸡伸长脖子摇摆扑腾；
走近一看，原来蟋蟀落在鸡冠上，用力死咬着不放。
成名更加惊喜，捉下蟋蟀放进笼中。
第二天，成名把蟋蟀献给县令。
县令见它体形短小，怒声斥责成名。
成名讲述了它的奇特本领，县令不信。
试着和别的蟋蟀角斗，那些蟋蟀全被斗败；
又试着用鸡来试，果然和成名说的一