出乎意料的是，他并未露出惊恐之色，反而饶有兴趣地打量着马骥。
“你便是那中原人？”
男子走向马骥，围着他转了一圈，“果然如传闻所说，面白如玉，五官端正得怪异。”
马骥拱手行礼：“在下马骥，字龙媒，中原人士。
因海难流落至此，暂借贵宝地栖身。”
男子哈哈大笑：“有趣！当真有趣！
老夫乃本国执戟郎，曾为先王出使多方异国，见过各色人等，却从未见过你这般容貌的。
你不必害怕，我并非那些以貌取人之辈。”
马骥心中稍安，再次行礼：“多谢大人包容。”
执戟郎拍拍马骥的肩膀：“老夫一生出使四方，唯独未曾到过中华。
今已一百二十余岁，能在有生之年得见中原人物，实乃幸事。
来，随我回府一叙。”
村长在一旁悄声对马骥道：“这位执戟郎是朝中老臣，见多识广，为人开明。
公子若能得他赏识，或可在此国安身。”
马骥思索片刻，觉得这或许是个转机，便点头应允。
执戟郎的府邸位于都城西侧，虽不奢华，却颇为气派。
府中仆从相貌大都较为周正，见到马骥也只是微微惊讶，并未失态。入府后，执戟郎设宴款待马骥。
酒过三巡，老郎官叹道：“不瞒公子，老夫虽仕途平稳，但十余年前已致仕归隐，不再过问朝政。
今日得见公子，忽生一念：当引荐公子面见当今陛下。”
马骥忙道：“在下容貌怪异，恐惊圣驾。”
执戟郎笑道：“陛下虽久居深宫，但也非毫无见识之辈。况且...”
他压低声音，“当今朝中，那些貌丑之辈把持朝政，排除异己，老夫早已看不过眼。
若公子能得陛下赏识，或可改变这以貌取人的风气。”
马骥心中微动，但仍有顾虑。
执戟郎见状，拍拍手道：“今日得遇中原贵客，不可无乐助兴。”
随即有十余名乐工舞女鱼贯而入。
这些乐工舞女皆以白锦缠头，身着朱衣，但容貌却如夜叉般狰狞。
他们奏起的音乐腔调怪异，节拍混乱，舞姿更是扭曲诡异。
马骥看得目瞪口呆，执戟郎却抚掌称赞，显得十分享受。
一曲终了，执戟郎问马骥：“中原可有此等音乐？”
马骥如实回答：“中原音乐与此大不相同。”
执戟郎兴致勃勃：“愿闻其详。”
马骥略作思索，便以筷击碗，奏出一曲《阳春白雪》。
清越的节奏，优美的旋律，与方才那怪异的音乐形成鲜明对比。
执戟郎听得如痴如醉，击节赞叹：“妙哉！此声如凤鸣龙啸，得未曾闻！”
府中仆从也都驻足聆听，面露惊喜之色。
次日清晨，执戟郎果真穿戴朝服，欲入宫面圣。
马骥心中忐忑，却也只得由他去了。
不料午后执戟郎回府，面带愠色：“那些迂腐之辈！竟以公子容貌怪异为由，阻挠引荐。
说什么‘恐惊圣体’，实则是怕公子得宠，危及他们的地位！”
马骥早已料到如此，反而安慰老郎官：“大人不必挂怀，在下本也无心仕途。”
执戟郎却心有不甘，沉吟良久，忽道：“老夫有一计，或可让公子得见天颜。”
马骥问道：“大人有何妙计？”
执戟郎笑道：“他们既以貌取人，公子何不投其所好？
老夫观察多日，发现若以煤灰涂面，公子之貌与我国官员竟有几分相似。
若能再学些我国礼仪，或许能瞒天过海。”
马骥愕然：“这...这不是欺君之罪吗？”
执戟郎压低声音：“公子有所不知，朝中那些高官，哪个不是装模作样、欺上瞒下？
况且公子才学出众，若能得陛下赏识，于国于民都是好事。”
马骥仍在犹豫，执戟郎又道：“公子难道不想早日回国？若得陛下宠信，或许能得船只资助，返回中原。”
这句话打动了马骥。
他思索良久，终于点头：“既然如此，在下便试上一试。”
接下来的日子，马骥在执戟郎府中学习罗刹国礼仪，练习以煤灰涂面。
他本就聪明伶俐，不出半月，已能将罗刹国官员的言行举止模仿得惟妙惟肖。
执戟郎见时机成熟，便设宴邀请几位朝中大臣。
这些大臣虽地位不及宰相，但在朝中也颇有影响力。
宴席当日，马骥以煤灰涂面，扮作罗刹国官员模样。
当宾客到齐，执戟郎引马骥出见。
一位大臣仔细打量着马骥，惊讶道：“奇哉！日