次日，柳和亲自审问石娃，详细询问与那神秘人见面的细节。
越听越觉得蹊跷：那人似乎对柳府十分熟悉，甚至知道一些宫梦弼当年的习惯。
“他最后一次见你，说了什么？”
柳和问。
石娃回忆道：“他说...腊月二十五子时，老地方。”
柳和掐指一算：“就是明晚！”
是夜，柳和布置家丁暗中埋伏。
子时将近，果然见一个黑影翻墙而入，径直走向东厢房后的老槐树。
“动手！”
柳和一声令下，家丁一拥而上。
那人身手矫健，几下便摆脱家丁，眼看就要越墙而逃。
柳和急忙追赶，忽然看清那人背影，失声惊呼：“宫叔！”
那人身形一顿，缓缓转身。
月光下，正是十年未见的宫梦弼！只是他比当年苍老了许多，鬓角已斑白。
“宫叔！真是您！”柳和又惊又喜，“为何要如此？”
宫梦弼长叹一声：“和儿，你长大了。”
他目光扫过闻讯赶来的黄娥，微微一笑，“这位便是黄家小姐吧？果然慧质兰心。”
柳和急问：“宫叔既回来，为何不光明正大相见？反而...”
宫梦弼淡淡道：“我本想试探府上戒备如何。看来还需加强。”
他从怀中取出一本册子，“这是我这些年来查访的结果。当年欠你父亲银两之人，以及他们如今的住址、家境。”
柳和接过册子，只见上面密密麻麻记录着数百人的信息，甚至包括他们何时受过柳家恩惠，如今境况如何。
“宫叔...您这是...”
柳和哽咽难言。
宫梦弼拍拍他的肩：“你父亲一生慷慨，不该落得人走茶凉。
这些债务，该讨的要讨，该免的要免。其中分寸，你自行把握。”
他又取出一卷图纸：“这是柳府地下银两分布图。当年我共埋下白银五万两，你们只找出三万。剩余两万，分布在这些地方。”
他指了几个隐蔽角落。
黄娥忽然问：“宫叔既早有安排，为何当年不直言相告？”
宫梦弼目光深远：“未经贫贱，不知世态炎凉；不历磨难，难成大器。我若早说，和儿未必有今日之志气。”
柳和恍然大悟，跪地叩谢：“宫叔良苦用心，侄儿永世难忘！”
宫梦弼扶起他：“不必如此。我今日来，还有一事相告：明日府上将有贵客临门，你好生接待。”
说罢便要离去。
“宫叔不留下来吗？”
柳和急忙挽留。
宫梦弼微笑：“缘聚缘散，皆有定数。他日有缘，自会相见。”
身形一晃，已越墙而出，消失在夜色中。
柳和与黄娥相对无言，心中感慨万千。
次日，果然有客来访。
来的不是别人，正是黄娥的父母黄老爷夫妇！
原来黄家自女儿逃婚后，诸事不顺。
先是山西商人逼退聘礼，接着生意连连亏损，如今已是家道中落。
听说女儿女婿发达了，硬着头皮前来投靠。
黄老爷见到女儿，老脸通红：“娥儿...爹娘对不住你...”
黄母更是直接跪地痛哭：“女儿啊！娘后悔啊！”
黄娥急忙扶起母亲，心中百感交集。
柳和站在一旁，面色平静。
“岳父岳母远道而来，辛苦了。”
柳和语气礼貌却疏离，“已备下客房，请先歇息。”
黄老爷见女婿态度冷淡，心中忐忑。
入住后更是惊讶：客房虽整洁，陈设却简单，与柳府其他地方的奢华形成对比。
晚间用膳，菜肴更是普通。黄老爷忍不住问：“贤婿...府上是否近来手头不便？”
柳和放下筷子，淡淡道：“比之当年小婿登门时，已是天上地下。”
黄老爷面红耳赤，无言以对。
饭后，柳和单独见黄娥：“娘子打算如何安置二老？”
黄娥垂泪：“他们纵然有千般不是，终究是生身父母。但凭夫君做主。”
柳和沉吟片刻：“他们当年嫌贫爱富，险些误你终身。
但念在生育之恩，我可保他们衣食无忧。只是柳家产业，与他们无涉。”
黄娥感激涕零：“夫君能如此，妾身已是感激不尽。”
次日，柳和将黄老爷请到书房，开门见山：“岳父大人，小婿直言：当年您嫌贫爱富，悔婚背约，实非君子所为。
但念在您是娥儿父亲，小婿愿奉养天年。”
黄老爷羞愧难当：“贤婿大量...老夫无地自容...”
柳和取出一百两银子：“这是安家之资。城外有处小院，已