吴青庵本名吴筠，是江南有名的才子。
他十七岁便中了秀才，文章写得清奇磊落，连翰林院编修葛太史都常对人说：这吴生的笔力，将来定能入阁拜相。
那年暮春，葛太史托好友捎话，邀吴青庵到府中一叙。
吴青庵穿着洗得发白的青布长衫，踩着布鞋走进葛府时，心里还有些忐忑。
谁知葛太史一见他，就拉着他的手往书房走，谈诗论画，竟忘了时辰。
哪有像吴生这般有才华，却长久困于贫贱的？
葛太史抚着胡须，眼中满是欣赏，
我那小女阿秀，年方十六，容貌尚可，性情也温顺。
若你肯发奋图强，志在青云，我愿将她许配给你，让她为你侍奉巾栉。
葛太史的女儿阿秀，是远近闻名的美人。
据说有次她去庙会进香，路过的书生都看呆了，竟让小贩的糖葫芦掉了一地。
吴青庵听得心头一热，忙拱手道：若能得太史青睐，吴某定当拼尽全力。
可天不遂人愿，那年秋闱，吴青庵竟名落孙山。
他红着眼圈去见葛太史，支支吾吾说不出话。
葛太史倒没责备，只是叹道：功名自有定数。
吴青庵却扑通跪下：请太史再等我三年！三年后若仍无所成，再将令爱另嫁不迟。
从那以后，吴青庵搬进了城郊的破庙，日夜苦读，油灯常常亮到天明。
这夜月色如水，吴青庵正对着书卷发呆，忽听门外有脚步声。
开门一看，是个陌生秀才，皮肤白皙，留着三缕短须，腰肢纤细得像弱柳。
手指修长，指甲修剪得干干净净。
在下白于玉，路过此地，想借宿一晚。
秀才拱手笑道，声音清润如玉石相击。
吴青庵见他气度不凡，忙请进庙中。
两人围坐在油灯旁，从《楚辞》谈到唐诗，白于玉的见解独到，常常一句话就点醒梦中人。
吴青庵顿感心胸豁然，忍不住叹道：与君一席话，胜读十年书。
便留他同榻而眠。
次日黎明，白于玉要告辞。
吴青庵舍不得，叮嘱道：若路过此地，一定要来坐坐。
白于玉被他的热情打动，笑道：我正好要在此地盘桓些时日，若不嫌弃，我想借住在此。
三日后我派人来收拾，如何？
吴青庵喜出望外，连连应好。
到了约定之日，果然有个老仆挑着担子来，里面锅碗瓢盆一应俱全，甚至还有一床锦被。
没过多久，白于玉骑着匹白马赶来，马鬃修剪得整整齐齐，跑起来像游龙戏水。
吴青庵赶忙收拾出里间，让他住下。
从此两人朝夕相伴，相处得十分融洽。
吴青庵发现，白于玉读的书都很奇特，封面上的字弯弯曲曲，像是蝌蚪文，绝非时兴的八股文章。
你读的这是？
吴青庵忍不住问。
白于玉笑着合上书卷：人各有志，我并非追求功名之人。
夜里他常邀吴青庵饮酒，酒壶里的酒总也喝不完，还拿出一卷书给他：这个或许对你有用。
吴青庵翻开一看，里面讲的都是之类的吐纳之术。
看得头昏脑涨，觉得这些内容迂腐无用，随手扔在了一旁。
过了几日，白于玉见那书卷还在案上蒙尘，便问：我给你的书，你看了吗？
略翻了几页。吴青庵有些不好意思，那《黄庭经》的要诀，怕是不适合我。
那可是通往仙人境界的途径。
白于玉挑眉。
吴青庵笑了：我眼下着急的是功名，哪有空想成仙的事？
况且求仙要断绝情缘，万念俱寂，我做不到。
为何做不到？
我还没娶妻生子，总不能让吴家断了香火。
吴青庵叹了口气。
白于玉眼波流转：那你为何不娶妻？
吴青庵脸一红，引用《孟子》里的话说：‘寡人有疾，寡人好色。’
白于玉也笑了，接道：‘王请无好小色。’那你所好的女子，究竟有多美？
吴青庵便把葛太史许婚的事说了，语气里满是憧憬：
阿秀姑娘的美貌，是远近闻名的，绝非我夸大其词。
白于玉嘴角微微一撇，像是不以为然，却没再说什么。
谁知第二天一早，白于玉忽然收拾行装，说要告辞。
吴青庵急了，拉着他的衣袖：好端端的，怎么突然要走？
白于玉眼中闪过一丝复杂的情绪：家中有急事，不得不走。
吴青庵心里凄然，拉着他坐下，从初次相见到日夜相伴，絮絮叨叨说个不停。
白于玉让童子先背着行李出发，自己留下陪他说话。
两人在破庙门