招远书生张于旦，表字“明远”，性情疏朗狂放，于城外萧寺潜心攻读。
彼时县令鲁公乃三韩人，其女名唤“鲁菱歌”，生得风姿娟秀，尤爱骑射。
那日张于旦于野外偶遇，见她身披锦貂裘，跨骑小黑骊驹，身姿翩跹如墨画中人，一时惊为天人。
自那一面，鲁菱歌的倩影便深植于心，不料数日后竟闻她骤然离世，张于旦悲痛欲绝，终日哀叹。
因鲁公家乡遥远，便将菱歌灵柩暂寄萧寺，恰是张于旦读书之处。
他将灵柩视若神明，每日清晨焚香，进食必先行祭祀，洒酒时祷念：“当日惊鸿一瞥，竟成毕生牵念；
怎料玉人香消，如今虽近在咫尺，却恍若隔世。
世人谓阴阳两隔，然生者多缚，死者无拘，若泉下有灵，望能踏月而来，慰藉我倾慕之心。”
如此日夜祷告，半月未绝。
某夜张于旦挑灯苦读，忽见鲁菱歌含笑立于灯影之下。
他惊起相询，菱歌轻语：“感君深情至切，我亦难抑心念，故不避私奔之嫌，前来相伴。”
张于旦狂喜，自此每夜相聚。
菱歌曾言：“我生前好弓马，以猎杀为乐，罪孽深重，死后魂魄无所归依。
若君真心待我，望能为我诵读《金刚经》一藏，此恩此德，我必生生世世铭记。”
张于旦恭敬应允，每夜于灵柩前捻珠诵经。
逢年过节，张于旦欲携菱歌归家，她却忧叹脚力难支。
张于旦笑道“我抱你便是”，说罢将她轻拥入怀，竟如抱婴孩般轻盈。
此后这便成了常事，就连赴考他也将菱歌带在身旁，只于夜间行止。
当张于旦欲赴秋闱时，菱歌劝道：“君福缘浅薄，此去恐徒劳无功。”
他便依言作罢。
如此相伴四五年，鲁公遭罢官，贫困之下无力将女儿灵柩归乡。
正愁无葬地时，张于旦主动提出：“我在萧寺附近有薄田一顷，愿作小姐安息之所。”
鲁公大喜过望，张于旦更倾力操办葬礼。
鲁公虽感激，却不明其中缘由。
待鲁公离去，张于旦与菱歌依旧恩爱如昔。
然离别终至，一夜菱歌依偎在张于旦怀中垂泪：“五年情缘，今日便要终结！
君之恩义，纵是数世也难报偿。”
张于旦惊问缘由，菱歌道：“幸得君诵经祈福，我已得投生河北卢户部家。
若君不忘前情，可于十五年后八月十六日，前往相会。”
张于旦落泪叹道：“我已三十有余，再十五年，恐已老迈不堪，相会又有何意义？”
菱歌亦泣：“若得相见，我愿为君为婢，以报深恩。”
片刻后她又道：“烦君送我六七里，前方荆棘丛生，我衣袂长摆，行走不便。”
张于旦抱她行至通衢大道，见路旁停着一簇车马。
独独一辆饰金朱帷的钿车中，有老妪唤道：“菱歌可来了？”
菱歌应了声，转身对张于旦道：“就此别过，君切记约定。”
说罢登车，车马喧嚣着远去。
张于旦怅然回寺，将日期刻于壁上。
因亲历经咒灵验，他诵经愈发虔诚。
一日梦到神人指点：“汝心向善，然需往南海修行。”
他问南海距离，神人答：“近在方寸之间。”
张于旦醒后顿悟，自此一心向佛，修行日深。
三年后，长子张政、次子张明先后高中科举，张于旦虽身居高门，却未改善行。
又一夜，他梦到青衣人引至宫殿，见座上之人如菩萨模样。
那人道：“汝行善积德，本寿数有限，吾已为汝向天帝求请。”
张于旦叩首谢恩，那人赐茶，茶香如兰，又命童子引他至池中沐浴。
池水清澈温暖，掬水便闻荷香，他渐入深处，不慎失足沉入水中，惊醒后只觉神清气爽。
此后张于旦身体愈发健壮，目明耳聪，白须尽数脱落。
继而黑须亦落，面容竟渐渐舒展。
数月后，已如十五六岁少年模样，心性也似孩童般喜好游戏，有时衣着过于华美，儿子们便会劝诫。
不久夫人病逝，儿子欲为他续弦，张于旦却道：“待我从河北归来再议。”
转眼便到约期，张于旦策马至河北，果然寻得卢户部。
原来卢公之女名唤“卢忆菱”，生来便能言语，聪慧貌美，卢公夫妇视若珍宝。
虽有显贵之家提亲，忆菱却一一拒绝，被问及缘由，她便道出前世与张于旦的约定。
卢公掐指一算，笑道：“痴儿！那张郎如今已近半百，纵是在世，也该是老态龙钟，如何还能履约？”
忆菱却固执己见。
卢夫人见女儿心志坚定，便与卢公商议，让门房回